Palazzo Pretorio, Piazza del Podestà e Sala Veratti

Piazza del Podestà es el lugar donde comenzó la vida pública de Varese. El Broletto medieval y el Palazzo Pretorio vertebran el antiguo borgo; a la vuelta de la esquina se abre la Sala Veratti, el refectorio con frescos de un convento suprimido que hoy funciona como espacio expositivo de los museos cívicos y conserva obras de Magatti.

Por qué es importante

Este conjunto preserva la memoria cívica de Varese anterior a la época de las villas y los jardines. La plaza y su palacio fueron sede del gobierno local durante la Edad Media y la primera Edad Moderna, cerca del núcleo religioso de la Basílica de San Vittore. El catálogo regional de patrimonio señala el Broletto, también conocido como Palazzo Biumi, como uno de los edificios definitorios del centro histórico. A poca distancia del Palazzo Estense, la plaza sigue siendo el mejor lugar para comprender el trazado medieval del borgo. La Sala Veratti añade una dimensión artística: es una sala ricamente decorada con frescos, entre ellos obras de Pietro Antonio Magatti, principal pintor de Varese en el siglo XVIII.

En qué fijarse

La arquitectura de la plaza expresa el poder cívico: el Broletto, sede tradicional de la administración comunal, invita a observar con calma sus sillares y ventanas; junto a él, el Palazzo Pretorio completaba el barrio gubernamental. Desde aquí parten callejuelas del centro histórico hacia la basílica y el baptisterio, haciendo visible la relación medieval entre plaza, palacio e iglesia.

Cerca se encuentra la Sala Veratti, parte de un conjunto más amplio. Fue el refectorio del antiguo convento de Sant'Antonino, cuya historia comienza a mediados del siglo XVI. En el interior dominan los frescos, entre los que destacan los de Pietro Antonio Magatti (1691–1767), pintor de Varese cuyas obras de altar decoran también la basílica. La sala es pequeña pero impactante, y los Musei Civici la utilizan para exposiciones de arte.

Contexto e historia

La plaza se desarrolló como contrapunto administrativo al núcleo religioso del borgo. El nombre Podestà recuerda el principal cargo ejecutivo de las comunas lombardas, y el Broletto funcionó como sede municipal durante los siglos en que Varese fue una localidad mercantil sometida a poderes externos: desde el Seprio y los Visconti hasta la etapa Sforza, de crecimiento económico, descrita en la historia del centro histórico del catálogo regional. El registro patrimonial incluye el Broletto, también llamado Palazzo Biumi, entre los principales edificios históricos del barrio, a pocos minutos a pie del palacio ducal construido más tarde para los gobernadores de Este.

La historia del convento al que perteneció la Sala Veratti está documentada por los propios museos cívicos. En 1567, el cardenal Carlo Borromeo, al aplicar las disposiciones del Concilio de Trento, ordenó suprimir el convento de Sant'Antonino de Luvinate y propuso trasladar a las monjas benedictinas a Milán. La comunidad de Varese se opuso al traslado y ofreció trescientos escudos de oro para construir un nuevo convento en la ciudad. En 1568, la Curia autorizó la construcción del monasterio, del que se conserva el refectorio de la Sala Veratti. Más tarde, la sala pasó a ser propiedad municipal y hoy acoge pequeñas exposiciones de los Musei Civici.