Battistero di San Giovanni Battista

El Baptisterio de San Juan Bautista, junto a la Basílica de San Vittore, está considerado el monumento más antiguo de Varese. Conserva una pila bautismal octogonal tallada y restos de un edificio anterior, descubiertos durante una restauración.

Por qué es importante

Las distintas capas del baptisterio documentan más de mil años de uso religioso. Las restauraciones y excavaciones de 1948–1950 sacaron a la luz una estructura hexagonal anterior que también había servido como iglesia. El edificio actual, con una sala bautismal y un presbiterio, es un ejemplo lombardo poco común de este tipo. La datación sigue siendo objeto de debate: algunos estudios lo sitúan entre el siglo XIII y comienzos del XIV, mientras que la información municipal propone un intervalo más amplio, entre los siglos XII y XIII.

En qué fijarse

El exterior presenta una fachada a dos aguas enmarcada por pilastras, una cornisa de arcos colgantes, ventanas estrechas y un óculo. Sobre el portal, una hornacina alberga una estatua de san Juan Bautista. En el interior hay dos espacios cuadrados dispuestos sobre un eje este-oeste: la sala bautismal al oeste y el presbiterio al este. La pila octogonal central está tallada en un único bloque de piedra y lleva relieves del Bautismo de Cristo y de los apóstoles. Sectores del pavimento y de los muros dejados a la vista permiten observar restos del edificio anterior.

Contexto e historia

Las excavaciones descubrieron bajo el baptisterio actual una construcción altomedieval hexagonal. En su pavimento se había encastrado una pila octogonal de inmersión, datada en los siglos VII u VIII; posteriormente se instaló otra pila encima. El edificio actual representa una transición entre la arquitectura románica y el primer gótico lombardo. En la hornacina de la fachada se encuentra una estatua de san Juan Bautista del siglo XIV. El monumento volvió a abrir en 2023 tras una restauración promovida por Italia Nostra Varese.