Villa Reale di Monza

Aux portes du grand parc de Monza se dresse une villa néoclassique construite pour un archiduc. La Villa Reale de Giuseppe Piermarini, édifiée de 1777 à 1780, devint la résidence d’été de la famille royale italienne — et le lieu de l’assassinat du roi Umberto Ier en 1900. Restaurée, elle réunit aujourd’hui appartements royaux et premiers jardins paysagers à l’anglaise d’Italie.

Pourquoi ce lieu compte

La Villa Reale est la réponse lombarde aux grandes résidences royales d’Europe, conçue à l’apogée des projets des Lumières sous les Habsbourg. Commandée par l’archiduc Ferdinand, gouverneur de la Lombardie autrichienne, et largement financée par sa mère, l’impératrice Marie-Thérèse, elle affirma Monza comme ville de cour. Sous les Savoie, elle devint la résidence d’été des rois d’Italie ; son histoire prit un tour tragique à ses portes en 1900. Aujourd’hui gérée par le Consorzio Villa Reale e Parco di Monza, elle est le cœur de l’un des plus grands parcs clos d’Europe. Le palais, les jardins et le paysage environnant forment un ensemble royal cohérent.

À remarquer

Le plan en U est caractéristique des villas lombardes du XVIIIe siècle : une cour d’honneur bordée d’un côté par la chapelle de la Cour et de l’autre par la Cavallerizza, le manège. Les intérieurs de Piermarini comprennent le Salone d’Onore, baigné de lumière naturelle, la salle du Trône, la salle des Glaces et la salle des Tapisseries, récemment restaurée après un long chantier. Des ajouts ultérieurs complètent l’ensemble : le Serrone, construit en 1790 comme serre à agrumes, la Rotonda de la même année et le théâtre de la Cour, ajouté au début du XIXe siècle d’après un projet de Canonica.

Les Jardins royaux, d’environ quarante hectares, furent dessinés par Piermarini avec l’aide de jardiniers venus de Vienne. Considérés comme les premiers jardins d’Italie conçus dans le style anglais, ils associent bosquets, grottes, pièces d’eau, colline artificielle et petit temple dorique, sous l’ombre d’arbres centenaires. Devant la villa, la roseraie Niso Fumagalli, plantée en 1964, ajoute une strate horticole du XXe siècle. Le programme Reggia Contemporanea fait aujourd’hui entrer l’art contemporain dans les salles d’apparat.

Contexte et histoire

Les travaux commencèrent en 1777 et la villa était en grande partie achevée en 1780. Son architecture exprimait l’esprit réformateur de la Lombardie de Marie-Thérèse. Lors de l’unification italienne, le Parlement offrit la villa et son parc au roi Victor-Emmanuel II en 1862. Celui-ci les transmit à son fils Umberto lors du mariage de ce dernier avec Margherita de Savoie. À partir de 1878, lorsque Umberto monta sur le trône, Monza devint la résidence d’été de la cour. Une rénovation néo-rococo était en cours lorsque, le 29 juillet 1900, l’anarchiste Gaetano Bresci assassina le roi Umberto Ier à sa sortie de la villa. Les travaux s’arrêtèrent, la famille emporta ses biens et le palais entra dans plusieurs décennies d’abandon. De longues campagnes de restauration, toujours en cours sous l’égide d’un consortium créé en 2009 par l’État, la région et les institutions locales, ont rendu au public les salles principales, la chapelle et les jardins. La villa accueille aujourd’hui un musée de la vie royale et des activités culturelles contemporaines.