Ponte Coperto

Jede Stadt am Fluss hat ein Bild, in dem sie sich wiedererkennt. Für Pavia ist es eine überdachte Brücke über den Ticino. Die Ponte Coperto verbindet die Altstadt mit Borgo Ticino, trägt in ihrer Mitte eine Kapelle und erzählt eine doppelte Geschichte: von einem mittelalterlichen Übergang, der im Krieg verloren ging, und seinem Wiederaufbau nach dem Krieg.

Bedeutung

Brücken sind an diesem Ort seit Langem von Bedeutung. Seit dem 1. Jahrhundert v. Chr. führte hier eine römische Brücke über den Ticino; bei Niedrigwasser tritt noch ein steinerner Pfeilerfuß hervor. 850 ließ Kaiser Ludwig II. die Brücke instand setzen. Die berühmte überdachte Brücke wurde 1351 von den Baumeistern Giovanni da Ferrera und Jacopo da Cozzo begonnen und 1354 fertiggestellt. Ihr Backsteinbau war über die gesamte Länge überdacht und an den Enden mit Wehrtürmen versehen – zugleich Festung und Straße. Der italienische Denkmalfonds FAI zählt sie zu den Wahrzeichen Pavias. Sie verbindet die Stadt mit Borgo Ticino, einem Viertel, in dem früher Wäscherinnen, Fischer und Schiffer lebten. Überreste der römischen und mittelalterlichen Brücken liegen flussaufwärts der heutigen.

Besondere Merkmale

Die heutige Brücke wurde zwischen 1949 und 1951 gebaut. Sie zitiert den Vorgänger, ist aber keine genaue Kopie: Sie steht etwa 30 Meter weiter flussabwärts, ist breiter und höher und ruht auf fünf Bögen, die anders angeordnet sind als die Arkaden des mittelalterlichen Baus, für die je nach Quelle sieben oder zehn angegeben werden. In der Mitte steht die wiederaufgebaute Kapelle des heiligen Johannes Nepomuk, des Schutzpatrons gegen Hochwasser und Ertrinken. Sie wurde 1746 an der alten Brücke ergänzt. Beim Wiederaufbau drehte man ihre Ausrichtung um, bewahrte aber eine Statue des Heiligen aus dem 18. Jahrhundert, die den Krieg überstanden hatte. Nahe dem Brückenkopf erinnert eine Tafel an Albert Einsteins Worte. 1947 schrieb er rückblickend von der „schönen Brücke in Pavia“, an die er sich aus seinen Jugendmonaten in der Stadt erinnerte. Die mittleren Bögen rahmen flussaufwärts den grünen Uferstreifen und flussabwärts die Türme des Doms.

Geschichte und Hintergrund

Die mittelalterliche Brücke diente Pavia fast sechs Jahrhunderte lang und wurde mehrfach verändert. Unter spanischer Herrschaft schlossen die neuen Stadtmauern von 1546 bis 1569 ihre äußersten Bögen ein. Auf der Seite von Borgo Ticino kam 1599 ein Portal hinzu, auf der Stadtseite 1822 ein Portal von Carlo Amati. Der Krieg setzte der Brücke ein Ende. Im September 1944 griffen Flugzeuge der Royal Air Force die Brücken Pavias mehrfach an. Frühe Angriffe verfehlten das Bauwerk, töteten aber Zivilisten im Borgo. Bei einem Bombenangriff am 26. September stürzte eine Vorhalle ein; bei den Angriffen starben insgesamt 119 Menschen. Aus Angst, ein Einsturz könne den Fluss aufstauen, ließ das Ministerium für öffentliche Arbeiten die Überreste im Februar 1948 sprengen. Der Wiederaufbau von 1949 bis 1951 nach Plänen Ferdinando Reggioris war ein bewusster Akt der Erinnerung: Er nahm die historische Silhouette auf und errichtete die Kapelle in der Mitte neu. Die heutige Brücke erinnert an ihre frühere Rolle als überdachte Straße.