Sacro Monte di Varallo

Der älteste Sacro Monte Italiens erstreckt sich auf einem Felsvorsprung hoch über Varallo. 44 Kapellen und eine Basilika stellen das Heilige Land mit Stein, Fresken und lebensgroßen Skulpturen nach. Die Anlage wurde Ende des 15. Jahrhunderts gegründet und 2003 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Sie ist bis heute eine der außergewöhnlichsten Andachtslandschaften Europas.

Bedeutung

Mit dem Sacro Monte di Varallo begann die Geschichte der Sacri Monti. Der Franziskaner Bernardino Caimi konzipierte ihn 1491 als Neues Jerusalem für Pilger, die nicht nach Palästina reisen konnten. Auf der Landzunge oberhalb der Stadt ließ er die heiligen Stätten aus dem Leben Christi nachbilden. Über vier Jahrhunderte entstand daraus eine gestaltete Abfolge von 44 Kapellen mit etwa 800 gemalten Statuen und mehr als 4.000 Freskenfiguren. Sie liegen in einem Naturschutzgebiet am Berghang auf etwa 600 Metern Höhe. 2003 erkannte die UNESCO den Ort als Teil der Sacri Monti des Piemont und der Lombardei an; er war der erste dieser Reihe.

Besondere Merkmale

Die Abfolge der Kapellen ist bewusst dramatisch gegliedert. Die Kapellen 1 bis 19 zeigen Szenen aus dem Leben Christi in bewaldeter Umgebung. Hinter der Porta Aurea erinnert das obere Viertel an Jerusalem und widmet sich der Passion. Lebensgroße Terrakotta- und Holzfiguren verbinden sich mit bemalten Wänden und Decken zu geschlossenen Szenen. Gaudenzio Ferrari entwickelte diese Verbindung von Skulptur und illusionistischer Malerei Anfang des 16. Jahrhunderts weiter. Spätere Künstler waren Tabacchetti, Morazzone, Tanzio da Varallo und Giovanni d’Enrico. Die Basilika dell’Assunta bekrönt das Ensemble. Sie wurde 1814 begonnen; die Fassade entwarf Giovanni Cerutti, den Hochaltar Benedetto Alfieri.

Geschichte und Hintergrund

Caimis Gründung reagierte auf ein praktisches Problem: Nach dem Ende der Kreuzfahrerstaaten war eine Pilgerreise nach Jerusalem für die meisten Europäer unmöglich geworden. Varallo bot einen zu Fuß erfahrbaren Ersatz. Ferrari führte ab dem frühen 16. Jahrhundert lebensgroße dreidimensionale Figuren in illusionistisch bemalte Umgebungen ein. Er arbeitete hier von 1499 bis 1529. Diese Kunstform prägte die späteren Sacri Monti des Piemont und der Lombardei. 1565 entwarf der Architekt Galeazzo Alessi einen ehrgeizigen Umbauplan, der teilweise umgesetzt wurde. Aufeinanderfolgende Bischöfe von Novara formten den Hügel zu einem zusammenhängenden spirituellen Lehrpfad um. Die Region Piemont richtete 1980 das Sondernaturschutzgebiet ein, das sowohl die Kapellen als auch den Wald schützt.