Cripta di Sant'Eusebio

De una de las iglesias más antiguas de Pavía solo se conserva la parte subterránea, pero basta para evocar su historia. La cripta de Sant'Eusebio conserva capiteles, bóvedas y fragmentos de frescos de una basílica probablemente fundada en el siglo VI. Es un vestigio excepcional de la Pavía paleocristiana y lombarda, junto a la universidad.

Por qué es importante

La cripta es lo único que queda de una basílica cuya fundación probablemente data del siglo VI. La tradición la identifica con la catedral arriana de la época del rey Rotario, mencionada por Pablo el Diácono en su Historia de los lombardos. Se encuentra en una zona que muchos especialistas relacionan con la faramannia, el supuesto primer asentamiento lombardo, cerca del antiguo palacio real. La advocación a Eusebio de Vercelli, gran adversario del arrianismo, se adoptó solo después de que Anastasio, último obispo arriano, se convirtiera al catolicismo. Esa elección convierte el edificio en testimonio de los cambios religiosos de la ciudad. Como sede de los Museos Cívicos, la cripta se vincula directamente con la Sala Longobarda del Castillo Visconteo.

En qué fijarse

La cripta es una sola estancia, parecida a un oratorio, dividida en cinco naves pequeñas mediante tramos de bóveda de crucería que descansan sobre columnas esbeltas. Los capiteles son su mayor atractivo: están tallados con triángulos y hojas lanceoladas mediante incisiones, un repertorio muy distinto del clásico. La crítica los reconoce como elementos reutilizados y considera posible que procedan de la antigua catedral arriana. En los paños de las bóvedas se conservan frescos de influencia bizantina, fechados hacia mediados del siglo XII, con santos y evangelistas. En la pared del fondo aún se distinguen fragmentos de una Virgen con el Niño: restos de un programa pictórico que originalmente cubría todas las bóvedas.

Contexto e historia

El edificio se reformó sustancialmente en la primera mitad del siglo XI, periodo al que pertenece la cripta conservada. La basílica se desacralizó en el siglo XIX y finalmente fue demolida en 1923 para construir el nuevo palacio de Correos. Solo se salvó la cripta, que permaneció enterrada hasta que las excavaciones y la restauración de 1967–1968 la devolvieron a la luz. Su gestión por los Museos Cívicos integra este vestigio paleocristiano en el mismo recorrido institucional que las colecciones lombardas del otro lado de la ciudad.