Biblioteca Statale di Cremona

Depuis 1938, la Bibliothèque d’État de Crémone occupe une aile du Palazzo Affaitati, palais Renaissance. Ses collections comprennent quelque 600 000 volumes, des manuscrits médiévaux et des eaux-fortes de Rembrandt.

Pourquoi ce lieu compte

C’est la bibliothèque qui conserve la mémoire écrite de Crémone. Issue de la bibliothèque du collège jésuite de la ville, elle fut ouverte au public par l’impératrice Marie-Thérèse peu après la suppression des Jésuites en 1773, à l’initiative de Giambattista Biffi, figure locale des Lumières. Devenue bibliothèque d’État, elle s’installa en 1938 dans le Palazzo Affaitati du XVIe siècle, qu’elle partage avec le Musée civique Ala Ponzone. Aujourd’hui, elle gère les fonds de l’État et la collection civique conformément à une convention conclue avec la ville en 1885, réunissant sous un même toit des collections savantes et civiques.

À remarquer

L’escalier d’apparat du palais est un exemple remarquable d’architecture domestique crémonaise du XVIe siècle. Dans les années 1930, la conversion du bâtiment entraîna la reconstruction de l’aile nord-est pour aménager les magasins de livres. Une extension réalisée en 1970 ajouta des espaces de stockage et agrandit la section jeunesse, créée en 1938.

Les collections sont le véritable trésor : environ 3 000 manuscrits, dont quelque 200 codex latins des XIIe au XVe siècles ; environ 3 000 parchemins datant du VIIIe siècle et des périodes suivantes ; 402 incunables ; six mille éditions du XVIe siècle et 108 eaux-fortes de Rembrandt. Les documents numérisés comprennent le fonds Cozio — les papiers du comte Ignazio Alessandro Cozio di Salaberto, considéré comme le premier historien de la lutherie crémonaise. Ce fonds documentaire relie directement la bibliothèque à l’identité musicale de la ville.

Contexte et histoire

Le double héritage de la bibliothèque façonne toute son identité. Le fonds de l’État descend de la bibliothèque du collège jésuite, fondée au début du XVIIe siècle ; après la suppression de la Compagnie de Jésus en 1773, la réforme de l’impératrice Marie-Thérèse l’ouvrit au public. Le fonds civique provient de la collection Ala Ponzone, déposée à partir de 1885 dans le cadre d’une convention renouvelée en 2006. Lorsque la bibliothèque d’État s’installa au Palazzo Affaitati en 1938, les travaux transformèrent une résidence aristocratique en bibliothèque moderne tout en préservant ses salles Renaissance. L’extension de l’aile en 1970 lui apporta la capacité nécessaire au XXe siècle. Elle reste un institut du ministère de la Culture.