Monumento alla Donna

Il Monumento alla Donna in bronzo raffigura due figure dalle forme che evocano la campagna — zolle, tronchi e covoni — e sorge vicino al centro di Mantova. Inaugurato nel 1974 mentre Bertolucci girava Novecento in città e ricollocato nel 2025 durante la riqualificazione di piazza Cavallotti, rende omaggio alla civiltà contadina che ha plasmato il Mantovano.

Perché è importante

La maggior parte dei monumenti pubblici mantovani celebra principi e generali; questo celebra le donne, in particolare le contadine il cui lavoro ha definito la campagna circostante. Lo scultore, Giuseppe Gorni, proveniva da un paese dello stesso Mantovano e dedicò la carriera a scolpire il mondo rurale nel bronzo e nella pietra. La vicenda del monumento è insolitamente cinematografica: l’inaugurazione fu inscenata dal cast e dalla troupe di Novecento di Bernardo Bertolucci. La ricollocazione del 2025, all’imbocco di corso Umberto I, ne ha fatto la porta simbolica del centro rinnovato.

Cosa osservare

• Le due figure femminili unite, fuse in bronzo bruno-verde e modellate con superfici che richiamano la corteccia del gelso e la terra lavorata, anziché la levigatezza del nudo classico.
• Il basamento in marmo bianco e il gioco di vuoti tra le figure, che cambia la lettura del gruppo da un lato all’altro della piazza.
• Il tema del sostegno reciproco: non è un’immagine di madre e figlio, ma di due corpi che si appoggiano l’uno all’altro, una forma pubblica della cura.
• La collocazione tra il colonnato del Teatro Sociale e l’asse di corso Umberto I, all’ingresso del centro cittadino.

Contesto e storia

Il progetto nacque da un’idea del gallerista Rodolfo Stranieri, che propose di onorare con una scultura pubblica l’etica femminile della civiltà contadina italiana. L’idea prese forma attorno alla mostra antologica di Gorni del 1972 a Casa del Mantegna. I fondi furono raccolti con una sottoscrizione pubblica e vendendo piccole fusioni del modello originale; lo scultore, notoriamente, rifiutò qualunque compenso. Giuseppe Gorni, nato a Nuvolato di Quistello nel Mantovano nel 1894, aveva più di ottant’anni quando realizzò l’opera. Il bronzo fu inaugurato la sera del 12 ottobre 1974, sotto la pioggia e davanti a una folla imponente, dalle attrici Stefania Sandrelli e Laura Betti, allora impegnate nelle riprese di Novecento tra Parma e Mantova. Tra il pubblico c’erano Bertolucci e lo sceneggiatore Cesare Zavattini.

L’opera ha avuto diversi titoli — Monumento alla Donna, Donne e Confidenze, nome del piccolo modello che Gorni ingrandì per la piazza — ma il soggetto è rimasto lo stesso: una Mater Terrae, donne trasformate nelle forme della terra che lavoravano. Inizialmente fu collocata sull’isola spartitraffico di corso Libertà, poi vicino al colonnato del Teatro Sociale. Il 30 agosto 2025 fu trasferita ancora una volta nell’aiuola al centro della rinnovata piazza Felice Cavallotti; il sindaco la inaugurò nuovamente con una nuova targa.