Monumento alla Donna

Le Monumento alla Donna, en bronze, représente deux silhouettes dont les formes évoquent la campagne — mottes de terre, troncs et meules de foin. Il se trouve près du centre de Mantoue. Inauguré en 1974 pendant le tournage de Novecento de Bertolucci dans la ville, puis déplacé en 2025 lors du réaménagement de la Piazza Cavallotti, il rend hommage à la civilisation paysanne qui a façonné le Mantovano.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des monuments publics de Mantoue célèbrent des princes et des généraux ; celui-ci célèbre les femmes, et plus particulièrement les paysannes dont le travail a façonné la campagne environnante. Son sculpteur, Giuseppe Gorni, venait lui-même d’un village du Mantovano et consacra sa carrière à tailler le monde rural dans le bronze et la pierre. L’histoire de la statue a quelque chose de cinématographique : son inauguration fut mise en scène par l’équipe et les acteurs de Novecento de Bernardo Bertolucci. Son déplacement en 2025, à l’entrée du corso Umberto I, en a fait la porte symbolique du centre-ville rénové.

À remarquer

• Les deux figures féminines reliées, coulées dans un bronze brun-vert, dont la surface évoque l’écorce du mûrier et la terre travaillée plutôt que la chair classique lisse.
• Le piédestal de marbre blanc et les vides entre les deux figures, qui permettent de lire le groupe différemment selon l’endroit de la place où l’on se trouve.
• Le thème du soutien mutuel : il ne s’agit pas d’une image de mère et d’enfant, mais de deux corps appuyés l’un contre l’autre, donnant une forme publique à l’entraide.
• L’emplacement entre la colonnade du Teatro Sociale et l’axe du corso Umberto I, à l’entrée du centre-ville.

Contexte et histoire

Le projet naquit de l’initiative du galeriste Rodolfo Stranieri, qui proposa de rendre hommage, par une sculpture publique, à l’éthique féminine de la civilisation paysanne italienne. L’idée prit forme autour de l’exposition rétrospective de Gorni organisée en 1972 à la Casa del Mantegna. Le financement fut assuré par une souscription publique et la vente de petits tirages du modèle original ; le sculpteur, célèbre pour cela, refusa toute rémunération. Né à Nuvolato di Quistello, dans le Mantovano, en 1894, Giuseppe Gorni avait plus de quatre-vingts ans lorsque l’œuvre prit forme. Le bronze fut inauguré dans la soirée du 12 octobre 1974, sous la pluie et devant une foule immense, par les actrices Stefania Sandrelli et Laura Betti, alors en tournage de Novecento dans la région de Parme et de Mantoue. Bertolucci et le scénariste Cesare Zavattini étaient également présents.

L’œuvre a porté plusieurs titres — Monumento alla Donna, Donne et Confidenze, nom du petit modèle que Gorni agrandit pour la place — mais son sujet est resté le même : une Mater Terrae, des femmes transfigurées dans les formes de la terre qu’elles travaillaient. D’abord installée sur le terre-plein du corso Libertà, elle fut ensuite déplacée près de la colonnade du Teatro Sociale. Le 30 août 2025, elle fut transférée une nouvelle fois dans un îlot central de la Piazza Felice Cavallotti réaménagée, où le maire lui rendit officiellement hommage avec une nouvelle plaque.