Chiesa di Santa Maria del Gradaro

Santa Maria del Gradaro è una chiesa medievale nel settore sud-orientale di Mantova. L’architettura romanico-gotica e gli affreschi superstiti conservano il carattere di un antico complesso monastico, in seguito restituito all’uso religioso.

Perché è importante

La chiesa racconta un aspetto diverso di Mantova rispetto alle grandi committenze dei Gonzaga. La divisione degli spazi ricorda la coesistenza della comunità monastica e dei fedeli laici, mentre le decorazioni successive mostrano come l’edificio medievale sia stato adattato nel tempo.

Cosa osservare

La facciata a capanna asimmetrica presenta un rosone e un portale semplice. All’interno, le tre navate conservano le basi dipinte di una parete divisoria che un tempo separava i monaci dai laici. Gli affreschi di influenza bizantina vicino al presbiterio e nell’abside raffigurano la Vergine col Bambino, profeti, santi e l’Ultima Cena. Le lunette cinquecentesche delle navate laterali mostrano episodi della Passione e della Resurrezione.

Contesto e storia

La chiesa risale al XIII secolo e faceva parte di un complesso monastico più ampio, con chiostro adiacente. Lunghi periodi di usi diversi e incuria furono seguiti da restauri tra il 1962 e il 1966. Nel 1966 fu istituita una parrocchia dedicata all’Annunciazione, inaugurando una nuova fase nella storia religiosa del complesso.