Chiesa di San Francesco

La iglesia gótica de San Francesco, en Mantua, reúne una historia de enterramientos dinásticos, supresión, destrucción durante la guerra y reconstrucción. Iniciada en 1304 para los franciscanos, fue la primera iglesia funeraria de los Gonzaga; los austríacos la despojaron, un bombardeo aéreo la devastó en 1944 y fue reconstruida. Hoy sigue siendo una iglesia conventual activa.

Por qué es importante

San Francesco es el lugar donde la historia de los Gonzaga como dinastía gobernante quedó inscrita en piedra. La Cappella di San Ludovico da Tolosa fue el primer mausoleo de la familia y la decoraron artistas destacados de la época. Durante más de un siglo, la iglesia acogió las tumbas de la casa gobernante, antes de que otros lugares asumieran esa función. Su supervivencia también resulta notable: los austríacos suprimieron el convento en 1782 y lo convirtieron en arsenal; durante la Segunda Guerra Mundial, un bombardeo destruyó casi todo el complejo y solo dejó en pie la fachada, el campanario y la capilla Gonzaga. La reconstrucción de posguerra recuperó deliberadamente las formas originales del siglo XIV, por lo que la iglesia es tanto un monumento gótico como testimonio de una reconstrucción.

En qué fijarse

La fachada gótica lombarda combina ladrillo y terracota, un alto hastial central y pináculos laterales, en contraste con el cuerpo reconstruido de la iglesia. La capilla Gonzaga sobrevivió al bombardeo; sus frescos sobre la vida de san Luis de Tolosa incluyen obras de Serafino dei Serafini. También se conservan frescos de Stefano da Verona que representan a san Francisco recibiendo los estigmas. En la capilla están enterrados Guido, Ludovico II, Francesco I y Gianfrancesco Gonzaga, entre 1369 y 1484, junto con el cardenal Francesco Gonzaga. Giovanni dalle Bande Nere fue sepultado allí en 1526 antes de que sus restos fueran trasladados a Florencia.

Contexto e historia

Los franciscanos iniciaron la iglesia en 1304 y el papa Pío II la consagró en 1459, durante su estancia en Mantua para el concilio que había convocado. Bajo el dominio austríaco, el convento fue suprimido en 1782 y convertido en arsenal en 1811, un uso militar que lo convirtió en objetivo de los bombardeos. El ataque aéreo de 1944 redujo el complejo a la fachada, el campanario y la capilla Gonzaga. La reconstrucción se guio por la documentación que había sobrevivido para recuperar lo más fielmente posible el aspecto del Trecento. Los frailes regresaron y hoy la iglesia vuelve a estar al cuidado de los Frailes Menores Franciscanos, cuya comunidad gestiona el lugar. En otro tiempo albergó una pintura de Mantegna, San Bernardino de Siena entre dos ángeles, hoy conservada en la Pinacoteca di Brera de Milán. Junto a los Gonzaga también fueron enterrados miembros de su entorno: el beato Alberto Gonzaga, los señores de Torelli y el condotiero Francesco Secco.