Biblioteca Teresiana

La biblioteca pública de Mantua nació como un proyecto ilustrado: inaugurada el 30 de marzo de 1780 bajo el gobierno de la emperatriz María Teresa de Austria, convirtió la colección del colegio jesuita suprimido en una biblioteca para la ciudadanía. Las salas teresianas del arquitecto Paolo Pozzo, con estanterías de nogal del siglo XVIII, siguen siendo su pieza central.

Por qué es importante

Cuando la Compañía de Jesús fue suprimida en 1773, los libros de su colegio mantuano —hasta entonces reservados a profesores y alumnos— se convirtieron en la base de la nueva Imperial Regia Biblioteca, abierta a todos. Fue un gesto ilustrado que transformó una biblioteca escolar en patrimonio cívico. La reforma de María Teresa hizo que desde el principio pudiera utilizarla cualquier ciudadano. Pozzo diseñó dos salas para albergarla, terminadas en 1780 y llamadas teresianas en honor a la emperatriz fundadora. Tras la incorporación de Mantua al Reino de Italia en 1866, la biblioteca pasó al Estado y, en 1881, a la ciudad, que aún la gestiona. Pocas ciudades italianas conservan salas de lectura ilustradas intactas dentro de una biblioteca activa y de uso cotidiano.

En qué fijarse

La aula, o sala principal, conserva sus estanterías originales de nogal del siglo XVIII y alberga unos 44.000 volúmenes de la colección histórica. Pozzo concibió estanterías, galerías y pupitres de lectura como un conjunto arquitectónico único. La Sala delle Vedute se utiliza para programas educativos y actos cívicos. Los fondos especiales invitan a explorar incluso antes de entrar en las salas: manuscritos, entre ellos un célebre manuscrito de ajedrez; una colección bibliotecaria judía; cartas náuticas y mapas históricos de Mantua. La colección digital, con más de 520.000 imágenes —manuscritos, pinturas y globos de Vincenzo Coronelli—, amplía los fondos mucho más allá del edificio. Las salas históricas se complementan con otros manuscritos y pinturas raros y singulares.

Contexto e historia

El colegio jesuita que ocupaba antes toda esta manzana marcó el carácter de la biblioteca: sus colecciones académicas, catalogadas por materias, dieron a la nueva institución una sólida base de investigación. Las obras de restauración, iniciadas en marzo de 2008 y concluidas con la reapertura de 2011, renovaron las estanterías, la iluminación y el aire acondicionado. Para restaurar las estanterías históricas hubo que retirar uno por uno los aproximadamente 44.000 libros de las salas teresianas; el desmontaje cuidadoso de esos espacios también permitió estudiar el deterioro del papel. Hoy la Biblioteca Teresiana sigue siendo la principal biblioteca pública de la ciudad y está gestionada por el Comune di Mantova.