Biblioteca Teresiana

Mantuas öffentliche Bibliothek entstand aus einem Aufklärungsprojekt: Am 30. März 1780 wurde sie unter Kaiserin Maria Theresia von Österreich eröffnet. Die aufgelöste Jesuitenschule stellte ihre Büchersammlung den Bürgern als Bibliothek zur Verfügung. Die von Paolo Pozzo gestalteten Teresianischen Säle mit ihren Nussbaumregalen aus dem 18. Jahrhundert bilden bis heute das Herzstück.

Bedeutung

Als 1773 der Jesuitenorden aufgehoben wurde, bildeten die zuvor Lehrern und Schülern vorbehaltenen Bücher des Mantuaner Kollegs die Grundlage einer neuen „Imperial Regia Biblioteca“, die allen offenstand. Aus einer Schulbibliothek wurde öffentliches Eigentum – ein Zeichen der Aufklärung. Maria Theresias Reform machte die Bibliothek von Anfang an für alle Bürger zugänglich. Paolo Pozzo entwarf zwei Räume für die Sammlung; sie wurden 1780 fertiggestellt und nach der Gründerin Teresianische Säle genannt. Nach Mantuas Anschluss an das Königreich Italien 1866 ging die Bibliothek an den Staat und 1881 an die Stadt über, die sie bis heute betreibt. Nur wenige italienische Städte besitzen eine aktive Bibliothek, deren historische Aufklärungsräume vollständig erhalten und weiterhin in täglichem Gebrauch sind.

Besondere Merkmale

Der Hauptsaal, die Aula, bewahrt seine Nussbaumregale aus dem 18. Jahrhundert und beherbergt rund 44.000 Bände der historischen Sammlung. Pozzo entwarf Regale, Galerien und Lesepulte als ein zusammenhängendes architektonisches Ensemble. Die Sala delle Vedute dient Bildungsangeboten und städtischen Veranstaltungen. Auch die Sondersammlungen lohnen einen genaueren Blick: Handschriften, darunter eine berühmte Schachhandschrift, eine jüdische Bibliothekssammlung, Seekarten und historische Karten Mantuas. Eine digitale Sammlung mit mehr als 520.000 Bildern – darunter Handschriften, Gemälde und Globen von Vincenzo Coronelli – reicht über die Bestände im Gebäude hinaus. Die historischen Räume werden durch weitere seltene Handschriften und Gemälde ergänzt.

Geschichte und Hintergrund

Das Jesuitenkolleg, das einst den ganzen Häuserblock einnahm, prägte den Bestand der Bibliothek: Seine nach Sachgebieten katalogisierten Sammlungen gaben der neuen Einrichtung eine solide wissenschaftliche Grundlage. Die Restaurierung begann im März 2008 und wurde 2011 mit der Wiedereröffnung abgeschlossen. Regale, Beleuchtung und Klimatisierung wurden erneuert. Während der Restaurierung der historischen Regale mussten alle rund 44.000 Bücher aus den Teresianischen Sälen entfernt werden. Die sorgfältige Zerlegung der historischen Räume ermöglichte später auch wissenschaftliche Untersuchungen zur Zersetzung des Papiers. Die Biblioteca Teresiana ist bis heute die wichtigste öffentliche Bibliothek der Stadt und wird von der Gemeinde Mantua betrieben.