Sonnabend Collection Mantova

Una delle grandi collezioni private del XX secolo trova oggi sede in un’aula giudiziaria del XIII secolo. La Sonnabend Collection Mantova occupa Palazzo della Ragione, in piazza delle Erbe, con opere di Warhol, Johns, Lichtenstein, Koons e Kiefer, portando la Pop Art americana e i suoi interlocutori italiani nell’ambiente più medievale della città.

Perché è importante

Ileana Sonnabend (1914–2007), insieme al marito Michael Sonnabend e al figlio adottivo Antonio Homem, costruì una delle collezioni più influenti del secolo. Attraverso le sue gallerie di Parigi e New York portò l’arte americana in Europa e quella europea in America. Il progetto comunale per trasferire la raccolta a Mantova, realizzato con la Sonnabend Collection Foundation e Marsilio Arte, ha creato un museo permanente di arte contemporanea in undici sale del restaurato Palazzo della Ragione. Per una città italiana di medie dimensioni è un’acquisizione eccezionale: le opere esposte non sono prestiti temporanei, ma il nucleo di una collezione che ha definito l’avanguardia del dopoguerra, presentato stabilmente nel cuore di una città medievale.

Cosa osservare

L’allestimento rispecchia lo sguardo di Sonnabend più che una rigida sequenza storico-artistica. La raccolta comprende Little Aloha (1962) di Roy Lichtenstein, la tela Campbell’s Soup (1962) di Andy Warhol, opere di Robert Rauschenberg, Wild Boy e Puppy (1988) di Jeff Koons, Wege der Weltweisheit di Anselm Kiefer, Berries (1985) di Gilbert & George e un’opera di John Baldessari ispirata alle Fiabe dei fratelli Grimm; sono presenti anche Jim Dine, James Rosenquist e Tom Wesselmann. È significativo anche il dialogo italiano: Michelangelo Pistoletto e Mario Schifano, con Tempo Moderno del 1962, rappresentano la componente europea della collezione. Sulle pareti, accanto alle tele Pop, si trovano affreschi con scene di battaglia del XII secolo e figure firmate dal pittore duecentesco Grisopolo.

Contesto e storia

La storia dell’edificio spiega questo incontro. Dall’XI e XII secolo Palazzo della Ragione fu sede comunale e tribunale di Mantova; nel 1472–1473 ricevette la torre dell’orologio, nel 1700 fu trasformato in stile barocco e all’inizio del XX secolo Aldo Andreani lo riportò alle linee medievali. Il terremoto dell’Emilia del 2012 impose una lunga chiusura per consolidamento strutturale. Il progetto di recupero divenne l’occasione per il museo Sonnabend, la cui installazione permanente ha trasformato il grande salone nel principale spazio cittadino per l’arte moderna. Il museo è una collaborazione tra il Comune di Mantova, la Sonnabend Collection Foundation e Marsilio Arte.