Sonnabend Collection Mantova

L’une des grandes collections privées du XXe siècle a trouvé place dans une salle de justice du XIIIe siècle. La Sonnabend Collection Mantova occupe le Palazzo della Ragione, sur la Piazza delle Erbe, avec des œuvres de Warhol, Johns, Lichtenstein, Koons et Kiefer ; elle installe ainsi le pop art américain et ses équivalents italiens dans la salle la plus médiévale de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Ileana Sonnabend (1914-2007), son mari Michael Sonnabend et leur fils adoptif Antonio Homem constituèrent l’une des collections les plus marquantes du siècle dernier. Par l’intermédiaire de ses galeries à Paris et à New York, elle fit circuler l’art américain en Europe et l’art européen en Amérique. Le projet municipal qui fit venir sa collection à Mantoue, mené avec la Sonnabend Collection Foundation et Marsilio Arte, a installé un musée permanent d’art contemporain dans onze salles restaurées du Palazzo della Ragione. Pour une ville italienne de taille moyenne, il s’agit d’une acquisition exceptionnelle : les œuvres exposées ne sont pas des prêts de passage, mais le noyau d’une collection qui a marqué l’avant-garde de l’après-guerre, présenté en permanence au cœur d’une ville médiévale.

À remarquer

L’accrochage reflète le regard de Sonnabend plutôt qu’un parcours strictement chronologique de l’histoire de l’art. La collection comprend Little Aloha (1962) de Roy Lichtenstein, une toile Campbell’s Soup (1962) d’Andy Warhol, des œuvres de Robert Rauschenberg, Wild Boy et Puppy (1988) de Jeff Koons, Wege der Weltweisheit d’Anselm Kiefer, Berries (1985) de Gilbert & George et une œuvre de John Baldessari inspirée des Contes de Grimm. Jim Dine, James Rosenquist et Tom Wesselmann sont également représentés. Le dialogue italien compte aussi : Michelangelo Pistoletto et Tempo Moderno (1962) de Mario Schifano donnent à la collection son ancrage européen. Des fresques du XIIe siècle représentant des scènes de bataille et des figures signées par le peintre du XIIIe siècle Grisopolo côtoient les toiles pop sur les murs.

Contexte et histoire

L’histoire du bâtiment explique cette rencontre. À partir des XIe et XIIe siècles, le Palazzo della Ragione servit de siège communal et de tribunal à Mantoue. Il reçut sa tour de l’horloge en 1472-1473, fut remanié dans le style baroque en 1700, puis retrouva ses lignes médiévales grâce à Aldo Andreani au début du XXe siècle. Le séisme de 2012 en Émilie imposa une longue fermeture pour consolider la structure ; le chantier de remise en état permit la création du musée Sonnabend, dont l’installation permanente transforma la grande salle en principal lieu d’art moderne de la ville. Le musée est un partenariat entre la Comune di Mantova, la Sonnabend Collection Foundation et Marsilio Arte.