Museo Virgilio

La longue relation de Mantoue avec Virgile est explorée dans un musée installé dans le palais médiéval de la Piazza Erbe. Ses salles présentent les Bucoliques, les Géorgiques et l’Énéide aux côtés de découvertes archéologiques, d’une scénographie multimédia et de fresques révélées par les travaux effectués après le séisme de 2012.

Pourquoi ce lieu compte

Virgile naquit non loin de Mantoue en 70 av. J.-C., et la ville débat de cet héritage autant qu’elle le célèbre depuis deux millénaires. Le Museo Virgilio, ouvert au cœur du centre médiéval, est une exposition permanente qui présente les trois œuvres du poète — pastorale, agricole et épique — comme un parcours unique, en associant des pièces archéologiques des collections civiques à une scénographie contemporaine. Le bâtiment est lui-même une pièce de l’exposition : cette structure médiévale a révélé des fresques jusque-là inconnues lors des consolidations menées après le séisme de 2012.

À remarquer

• La structure stratifiée du palais documente la croissance de la ville à travers ses maçonneries médiévales ; les salles d’exposition occupent les niveaux supérieurs de cet édifice irrégulier.
• Le cycle de fresques, mis au jour lors des travaux de consolidation menés après les séismes d’Émilie, fait désormais partie du parcours du musée.
• Les trois œuvres de Virgile organisent le parcours : le monde rural des Bucoliques, les champs et les techniques agricoles des Géorgiques, et l’épopée impériale de l’Énéide, chacune bénéficiant d’une scénographie propre.
• Des pièces archéologiques des collections civiques de Mantoue — vestiges et inscriptions romains — ancrent la biographie du poète dans le paysage réel du Mincio.
• Une section retrace la postérité de Virgile, du Moyen Âge à nos jours : le poète lu comme prophète, auteur scolaire et symbole national.
• La scénographie de la Scuola Holden comprend des installations sensorielles et des écrans tactiles.

Contexte et histoire

La revendication virgilienne de Mantoue est ancienne : le village natal du poète, Andes, est traditionnellement situé dans la campagne voisine, à Pietole, quelques kilomètres au sud de la ville. Le monument le plus connu qui lui est consacré, la statue de bronze de la Piazza Virgiliana, ne fut inauguré qu’en 1927, après près d’un demi-siècle de débats. Le musée donne une forme contemporaine à cette longue vénération. Il occupe les étages supérieurs d’un palais médiéval de l’ensemble de la Piazza Erbe, où les consolidations menées après le séisme de 2012 révélèrent un cycle de fresques inconnu des spécialistes. Il associe cette découverte aux fonds archéologiques des collections civiques.

Le projet fut développé avec une conception narrative de la Scuola Holden de Turin, et le musée fut officiellement reconnu dans le système muséal régional de Lombardie après son ouverture. Son emplacement parmi les monuments médiévaux de la Piazza Erbe et du Palazzo della Ragione le situe au cœur de l’histoire communale de la ville, qui contribua à mythifier son passé romain.