Rotonda di San Lorenzo

Unterhalb des Niveaus der Piazza delle Erbe liegt Mantuas älteste Kirche: ein Backstein-Rundbau aus dem späten 11. oder frühen 12. Jahrhundert, der an die Grabeskirche erinnert. Drei Jahrhunderte lang war sie in Wohnhäusern und Geschäften verborgen. 1906 wurde sie freigelegt; heute ist sie ein selten erhaltener mittelalterlicher Innenraum.

Bedeutung

Die Rotonda di San Lorenzo ist die älteste erhaltene Kirche Mantuas. Sie wurde zwischen dem späten 11. und frühen 12. Jahrhundert gegründet und traditionell mit der Zeit Matilde di Canossas verbunden. Ihr Rundgrundriss, der der Grabeskirche in Jerusalem nachempfunden ist, gehört zu einer Gruppe norditalienischer Rundkirchen aus der Kreuzfahrerzeit. In Mantua gibt es kein anderes Bauwerk aus so früher Zeit. Die Geschichte der Kirche hat zwei Phasen: 1579 wurde sie entweiht und über drei Jahrhunderte von späteren Häusern überbaut. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde sie wiederentdeckt und freigelegt.

Besondere Merkmale

Die Kirche liegt niedriger als der Platz. Gedämpftes Licht, römische und mittelalterliche Spolien und die Stille bilden einen starken Kontrast zu den Cafés der Piazza delle Erbe, die nur wenige Meter darüber liegen. Ein Ring aus zehn Säulen – zwei davon römische Marmorschäfte aus abgerissenen Gebäuden – trennt das Mittelschiff vom Umgang. Darüber liegt eine Empore, im Osten schließt eine kleine Apsis an. Freskenfragmente in den kleinen Gewölben zeigen starre Figuren und stilisierte Gesichter. Sie werden einem Meister des 11. Jahrhunderts zugeschrieben, der byzantinisch geprägt war. Ein späteres Fragment aus dem 15. Jahrhundert zeigt in der Apsis den Kirchenpatron Laurentius auf dem Rost. Das traditionell lombardische Backsteinmauerwerk enthält wiederverwendete Steinpilaster aus dem 9. bis 12. Jahrhundert; der Bau wirkt wie aus den Überresten des älteren Mantuas zusammengesetzt.

Geschichte und Hintergrund

Die Rotunde diente dem Marktplatz, der sich bis 1579 um sie herum entwickelt hatte bis 1579. Damals hob Herzog Guglielmo Gonzaga die kirchliche Nutzung auf. Die Kuppel stürzte ein, Häuser und Läden wurden an und über die Kirche gebaut, das Langhaus wurde zum Innenhof. Mehr als drei Jahrhunderte lang lebten die Mantuaner um eine Kirche, die sie vergessen hatten. 1906 legte man die späteren Anbauten frei, restaurierte den Rundbau und gab ihn wieder für den Gottesdienst frei. Seit 1926 ist die Kirche der Dominikanergemeinschaft anvertraut. Heute betreut und öffnet sie die Associazione per i Monumenti Domenicani – eine ungewöhnliche Lösung, durch die das tausendjährige Bauwerk mitten im Geschäftsviertel weiterhin religiös und kulturell genutzt wird.