Tempio Leon Battista Alberti (San Sebastiano)

L’église San Sebastiano de Mantoue est un édifice du début de la Renaissance conçu par Leon Battista Alberti pour le marquis Ludovico II Gonzaga. Commencée en 1460 et jamais achevée selon le projet initial, elle est connue pour son plan en croix grecque, sa crypte qui en reprend la disposition et son rôle ultérieur de mémorial aux morts de guerre.

Pourquoi ce lieu compte

San Sebastiano d’Alberti est l’un des deux grands projets architecturaux associés à ce théoricien de la Renaissance à Mantoue, avec Sant’Andrea. Commandée par Ludovico II Gonzaga, l’église adopte un plan en croix grecque inscrit dans un carré, avec trois absides semi-circulaires et des bras couverts de voûtes en berceau ; la crypte située en dessous présente un plan similaire. Sa fonction d’origine reste incertaine, même si l’hypothèse d’une église funéraire des Gonzague a été avancée. Cette incertitude fait partie de l’histoire architecturale du bâtiment.

À remarquer

Le plan centré et les quatre bras voûtés en berceau définissent l’église supérieure ; la crypte en reprend la disposition, avec une entrée distincte. Un escalier du XVe siècle subsiste dans la loggia du côté gauche et apporte un éclairage sur les intentions architecturales d’Alberti. La façade actuelle et les escaliers frontaux témoignent de transformations ultérieures. Une chapelle commémorative rappelle le rôle joué par le bâtiment au XXe siècle comme sacrario dédié aux morts de guerre.

Contexte et histoire

La construction commença en 1460 sous Ludovico II Gonzaga. Les travaux avancèrent lentement et les générations suivantes modifièrent le projet, laissant l’édifice inachevé et sa fonction d’origine sujette à débat. Entre 1922 et 1925, une restauration adapta l’église en mémorial aux morts. Cette campagne modifia certaines parties du projet d’Alberti, notamment les escaliers frontaux et les supports des voûtes ; le bâtiment actuel conserve ainsi à la fois des idées de la Renaissance et des interventions commémoratives plus tardives.