Basilica Palatina di Santa Barbara

Santa Barbara ist die Hofbasilika der Gonzaga im Herzogspalast von Mantua. Herzog Guglielmo ließ sie zwischen 1562 und 1572 nach Entwürfen Giovan Battista Bertanis errichten. Der Bau verbindet architektonische Eigenständigkeit mit einer ungewöhnlich reichen Musikgeschichte.

Bedeutung

Päpstliche Privilegien erhoben die Kirche zu einer von der Stadt und ihrem Bischof unabhängigen Abtei mit eigener Liturgie. Zu Guglielmos Stiftung gehörten zehn Messen von Palestrina, die die religiöse Funktion des Gebäudes mit der Kultur des Gonzaga-Hofs verbanden.

Besondere Merkmale

Bertanis zentraler Raum hat einen griechischen Kreuzgrundriss mit vier Eckkapellen und einer großen, laternenartigen Kuppel. Eine zweite Laterne belichtet den erhöhten Chorraum über der später angelegten Krypta. In der Apsis befindet sich Brusasorcis „Martyrium der heiligen Barbara“, die seitlichen Altarbilder stammen von Lorenzo Costa dem Jüngeren. Die Antegnati-Orgel mit bemalten Türen von Fermo Ghisoni gehört ebenfalls zur künstlerischen Ausstattung der Basilika.

Geschichte und Hintergrund

Guglielmo stattete die Kirche mit Gemälden, kostbaren Textilien und liturgischen Gegenständen aus; sein Sohn Vincenzo führte die Bereicherung fort. Wandteppiche nach Raffaels Entwürfen sowie Goldschmiedearbeiten, die früher mit Santa Barbara verbunden waren, gelangten später in die herzoglichen und diözesanen Museumssammlungen Mantuas.