Camera degli Sposi

Im Nordostturm des Castello di San Giorgio verwandelte Andrea Mantegna einen kleinen Raum in eines der prägenden Werke der italienischen Renaissance. Die Camera degli Sposi entstand zwischen 1465 und 1474 für Markgraf Ludovico III. Gonzaga. Ihr älterer Name Camera Picta bedeutet „bemalte Kammer“: Die Fresken lösen die Wände in Architektur, Himmel und lebendigen Hof auf.

Bedeutung

Hier setzte sich in der europäischen Malerei erstmals umfassend die Illusion einer einheitlichen Perspektive durch: Die Wände öffnen sich zu erdachten Landschaften, und in der Decke öffnet ein gemalter Okulus den Blick auf Putten, Damen, einen Pfau und einen Korb mit Zitrusfrüchten, die auf die Betrachtenden herabschauen. Die Kammer diente dem Gonzaga-Hof als Audienzsaal und zeremonielles Schlafzimmer. Ihre Ausstattung ist zugleich ein politisches Bildprogramm zur Feier der Dynastie. Traditionell wird es mit der Erhebung von Ludovicos Sohn Francesco zum Kardinal in Verbindung gebracht; über den konkreten Anlass wird in der Forschung weiterhin diskutiert. Für Reisende ist es einer der meistbesuchten Räume des Herzogspalasts und für viele der wichtigste Grund für den Besuch Mantuas.

Besondere Merkmale

Am besten betrachtet man den Raum von seiner Mitte aus – dem Punkt, von dem Mantegna die Gesamtillusion entwarf. Jede bemalte Wand ist etwa acht Meter lang und kaum drei Meter hoch; dadurch scheint sich der gemalte Raum vollständig um die Betrachtenden zu schließen. An der Nordwand sitzt Ludovico mit einem Brief neben seinem Sekretär Marsilio Andreasi. Um ihn versammelt sind seine Frau Barbara von Brandenburg, die Kinder, der alte Humanist Vittorino da Feltre, Höflinge, die Zwergin Lucia und der Hund Rubino – ein informelles Gruppenbild der Macht. Die Westwand zeigt Ludovico, der Kardinal Francesco vor einer erdachten römischen Stadtkulisse mit Kolosseum, Engelsburg und einem kolossalen Herkules empfängt. In der Mitte steht Mantegnas Widmung mit dem Datum 1474. Acht Grisaille-Medaillons am Gewölbe zeigen die ersten römischen Kaiser von Julius Caesar bis Otho. Dazwischen liegen mythologische Szenen in den Zwickeln. Ein menschliches Profil in einer Wolke nahe dem Okulus gilt als verstecktes Selbstporträt des Malers; ein zweites maskiertes Gesicht ist in einem Pfeiler der Westwand verborgen.

Geschichte und Hintergrund

Mantegna war seit 1460 Hofmaler in Mantua und blieb es bis zu seinem Tod 1506. Der Auftrag sicherte seinen Ruhm dauerhaft. Ein falsches Graffito im frischen Putz nennt den Arbeitsbeginn am 16. Juni 1465. Bei der wissenschaftlichen Restaurierung von 1984 bis 1987 ließ sich sogar die Reihenfolge der Malerei rekonstruieren: zuerst das Gewölbe, dann die Hofszene, die übrigen Wände und zuletzt die Begegnungsszene. Nach dem Niedergang der Gonzaga wurde der Raum vernachlässigt, während der Besetzung 1630 beschädigt und später mutwillig beschädigt. Restaurierungen brachten seine Ausgewogenheit zurück. Die Erdbeben in der Emilia 2012 verursachten einen Riss und lösten Putz. Nach der Sicherung des Schlosses öffnete die Kammer Anfang April 2015 wieder; binnen eines Tages kamen rund 1.400 Besucher. Heute wird sie zusammen mit dem übrigen Palast vom staatlichen Museum verwaltet und ist dessen bekanntester Raum.