Palazzo Ducale

Die Gonzaga regierten Mantua von einem Palast aus, der die Größe einer Stadt hatte: Höfe, Gärten und Hunderte Räume erstrecken sich zwischen der Piazza Sordello und dem See. Im Inneren begegnen einem Schlüsselwerke der Renaissance – Mantegnas bemalte Kammer, nach Entwürfen Raffaels gewebte Wandteppiche, Pisanellos Ritterfresken – und in einem Flügel sogar zwei Skelette aus der Jungsteinzeit.

Bedeutung

Der Palazzo Ducale ist mit rund 35.000 Quadratmetern einer der größten Hofkomplexe Europas. Von den ersten Bauten im späten 13. Jahrhundert entwickelte er sich über Jahrhunderte zur fürstlichen Residenz. Er ist kein einzelner Palast, sondern eine Stadt aus Sälen und Gebäuden: Corte Vecchia, Corte Nuova, das Castello di San Giorgio, Wohnappartements und Basilika. Überall zeigt sich der künstlerische Ehrgeiz der Gonzaga: Giulio Romanos Appartamento di Troia, der nach Raffaels Entwürfen gewebte Wandteppichzyklus und Rubens’ Altarbild für den Gonzaga-Altar. Schon Mantegnas Camera degli Sposi wäre eine Reise wert; gemeinsam machen die Bauten Mantua zu einem herausragenden Ziel der Renaissancekunst.

Besondere Merkmale

• Die Camera Picta, auch Camera degli Sposi, im Castello di San Giorgio: Andrea Mantegnas illusionistischer Freskenzyklus von 1465–1474 mit der Gonzaga-Familie am Hof und dem berühmten Deckenokulus.
• Der Saal des Pisanello mit außergewöhnlichen Fragmenten seines unvollendeten Artus-Zyklus aus der Mitte des 15. Jahrhunderts. Die Werke wurden in den 1960er-Jahren wiederentdeckt und restauriert und zählen zu den letzten großen Beispielen höfischer Gotikmalerei.
• Der Wandteppichzyklus nach Raffaels Kartons zu den Apostelgeschichten, der für die Gonzaga gewebt wurde.
• Giulio Romanos Appartamento di Troia und die restaurierten Prunkräume der Corte Nuova mit ihrer ausgeprägten Renaissanceausstattung.
• Rubens’ Altarbild, das in Mantua für die Gonzaga entstand und sich noch immer in dem dynastischen Umfeld befindet, für das es geschaffen wurde.
• Die Sala dell’Alcova in der Corte Vecchia, in der Gemälde aus den Palastbeständen – darunter Werke aus dem Umkreis Pisanellos – in wechselnden Ausstellungen gezeigt werden.
• Das Archäologische Nationalmuseum im Komplex, untergebracht im Rohbau des früheren Gonzaga-Hoftheaters nahe der Piazza Sordello. Es bewahrt auch die „Liebenden von Valdaro“ und erweitert die Geschichte des Ortes um fünf Jahrtausende.

Geschichte und Hintergrund

Der Komplex wuchs nach und nach um die Residenzen der Bonacolsi, die die Gonzaga 1328 übernahmen. Über vier Jahrhunderte entstanden daraus die miteinander verbundenen Paläste, Gärten und Wirtschaftshöfe, die heute zu sehen sind. Unter Ludovico Gonzaga zog der Hof im 15. Jahrhundert Mantegna, Alberti und Pisanello an. Im 16. Jahrhundert war Mantua unter Federico II. eine Herzogshauptstadt mit Giulio Romano als künstlerischem Gestalter. Hofbaumeister Giovan Battista Bertani verband ab 1556 die verstreuten Gebäude zu einem Ganzen; die Palastbasilika Santa Barbara entstand zwischen 1562 und 1572. Der Verkauf großer Teile der Gonzaga-Sammlung Ende der 1620er-Jahre, die Plünderung Mantuas 1630 und der Machtverlust der Dynastie 1707 trugen zur Zerstreuung der Kunstschätze bei.

Das staatliche Museum, das den Palast heute betreibt, erschließt die Anlage weiter: Restaurierte Säle der Corte Nuova wurden in den vergangenen Jahren wieder geöffnet, ebenso die Gefängnisse des Castello di San Giorgio und die Wehrgänge des Südwestturms. Gemälde aus den Depots werden nach und nach zugänglich gemacht. Die Erdbeben in der Emilia 2012 schlossen den Palast fast drei Jahre lang. Mit der Wiedereröffnung von Mantegnas Kammer im April 2015 kehrte er als aktives Museum zurück. Der Palast bleibt eine Forschungseinrichtung des Kulturministeriums.