Castello medievale di Lecco (resti)

Il castello medievale di Lecco non esiste più, ma la città ne conserva l’impianto. Una fortezza sul colle di Santo Stefano cadde sotto Matteo Visconti; suo nipote Azzone rifondò la città sul lago a partire dagli anni Trenta del Trecento, costruendovi un nuovo castello murato, smantellato negli anni Ottanta del Settecento. Il rione Castello e alcuni resti sparsi ne preservano la memoria.

Perché è importante

I resti superstiti del castello medievale raccontano la rifondazione di Lecco. Una Lecco più antica, raccolta sul colle attorno al castello e alla parrocchia di Santo Stefano, fu rasa al suolo da Matteo Visconti, che ordinò di non ricostruire mai il borgo. Negli anni Trenta del Trecento suo nipote Azzone trasferì la città verso il lago, cingendola di mura con un nuovo castello che dominava il ponte e le vie d’acqua: il nodo strategico tra il Ducato di Milano e la Repubblica di Venezia. Leggere oggi i resti significa ricostruire al contrario l’urbanistica medievale: il quartiere collinare un tempo chiamato semplicemente «Lecco», il triangolo delle mura e la torre, unico elemento ancora integro.

Cosa osservare

Il rione Castello, a nord-est del centro, conserva il nome della fortezza e del quartiere un tempo chiamato Lecco. La tradizione locale fa risalire le origini del castello all’età carolingia. Tra le fortificazioni dell’epoca di Azzone restano la Torre Viscontea, un tratto del Vallo delle Mura e il Ponte Azzone Visconti sull’Adda. La muratura delle mura fu incorporata in edifici successivi, compresa la base del campanile di San Nicolò. La chiesa parrocchiale dei Santi Gervasio e Protasio completa il quartiere storico.

Contesto e storia

La prima fortificazione sul colle di Santo Stefano risale alla tarda antichità o all’alto Medioevo; i resti indicano un castrum in pietra calcarea locale, nuovamente fortificato nel travagliato X secolo. Attorno al 1250 le forze milanesi assediarono e distrussero il castello sul colle. Nel 1296 Matteo Visconti si spinse oltre: rase al suolo l’intero borgo e ne vietò la ricostruzione, in un’azione deliberata nella lotta viscontea per il controllo del confine dell’Adda. La rinascita arrivò con suo nipote: dal 1336 Azzone Visconti rifondò Lecco sul lungolago, costruendo il ponte che porta il suo nome e un circuito murario triangolare con un castello dotato di porto fortificato, magazzino, cortile per i soldati e galleria con feritoie a difesa del molo militare, sempre presidiato da un castellano. Gli Sforza, che controllarono la città dalla metà del XV secolo, rinforzarono il porto e aggiunsero il bastione di Porta Nuova. La fine arrivò senza una nuova guerra: nel 1782 l’imperatore Giuseppe II abolì la piazzaforte e negli anni successivi il castello fu smantellato e venduto a privati. Ciò che secoli di artiglieria avevano risparmiato fu rimosso dalla smilitarizzazione: restarono la torre, le mura e i nomi delle strade.