Tomba di Alessandro Volta

A Camnago, nella tranquilla periferia di Como, Alessandro Volta riposa in un mausoleo costruito dalla sua stessa famiglia. Progettato da Melchiorre Nosetti e inaugurato nel 1831, riunisce all’ingresso la Religione e la Scienza in lutto, un genio che incorona la figura sopra il sarcofago e un rilievo che raffigura la presentazione della pila a Napoleone nel 1801: un memoriale intimo per lo scienziato più celebre di Como.

Perché è importante

Raramente i grandi scienziati sono sepolti in monumenti eretti per loro. La tomba di Volta esiste perché la famiglia scelse una cappella funeraria di notevole ambizione architettonica e perché in seguito la città e la nazione ne riconobbero il valore: con decreto reale del 27 febbraio 1925, Vittorio Emanuele III la dichiarò monumento nazionale. Anche il programma iconografico è eccezionale. Invece di un’allegoria generica della fama, le sculture mettono in scena un racconto preciso: la Scienza piange il suo servitore, la Religione prega per il figlio esemplare e Volta viene incoronato alla presenza di Napoleone. Il mausoleo diventa così una sintesi di come l’Europa postnapoleonica interpretava l’uomo che diede all’elettricità la sua prima corrente costante.

Cosa osservare

Ai lati del cancello si trovano due statue di Luigi Argenti: a sinistra la Religione prega per il figlio esemplare; a destra la Scienza, inconsolabile, piange il proprio devoto. Oltre il cancello, sulla parete di fondo, si vede il sarcofago marmoreo scolpito da Bayer, con sopra il busto di Giovan Battista Comolli e, ai lati, due geni alati, uno dei quali sta per incoronare Volta. Il pannello sopra il rilievo mostra l’episodio che Volta stesso considerava il più importante: la presentazione della pila a Napoleone Bonaparte a Parigi nel 1801, quando il fisico comasco illustrò la sua scoperta al Primo Console. La composizione conduce dal dolore sulla soglia al trionfo al centro, seguendo un deliberato arco narrativo.

Contesto e storia

Volta trascorse gli ultimi anni nella sua villa di Camnago, allora campagna fuori Como; fu lì che la famiglia decise di costruire il monumento funebre. Melchiorre Nosetti ne disegnò il progetto e il mausoleo fu inaugurato il 5 marzo 1831, quattro anni dopo la morte dello scienziato. La scelta degli scultori — Argenti per le figure allegoriche laterali, Comolli per il busto e Bayer per il sarcofago — riflette la rete artistica del neoclassicismo lombardo degli anni Venti dell’Ottocento. In onore dello scienziato, il borgo attorno alla tomba fu chiamato Camnago Volta; il quartiere fa tuttora parte del Comune di Como. Un secolo dopo la sepoltura, il decreto reale del 27 febbraio 1925 dichiarò il mausoleo monumento nazionale, formalizzando una consuetudine di pellegrinaggio di scienziati e ammiratori già radicata. Il mausoleo resta un luogo della memoria civica legato a Volta. Per ripercorrere l’intera vicenda dello scienziato, la tomba si accompagna al Tempio Voltiano sul lago, che conserva i suoi strumenti, e alla statua cittadina a lui dedicata.