Chiesa di San Bartolomeo

Poche chiese parrocchiali lombarde custodiscono un dipinto di questo livello. Nella Chiesa di San Bartolomeo, la Pala Martinengo di Lorenzo Lotto domina il coro: è una delle pale d’altare più grandi e celebri del Rinascimento italiano, dipinta per una chiesa domenicana e mai trasferita fuori città.

Perché è importante

Il rilievo della chiesa nella storia dell’arte dipende da un’opera straordinaria: la Pala Martinengo, firmata e datata 1516 sul cartiglio del trono, è considerata la più grande pala d’altare di Lotto e una delle opere principali della sua lunga attività nell’area veneta. Si trova ancora dove fu collocata dalle generazioni successive, sull’altare per cui fu destinata nel XVII secolo, in una chiesa parrocchiale in uso. Il dipinto è fondamentale per comprendere la presenza di Lotto a Bergamo.

Cosa osservare

Dipinta a olio su tavola di pioppo, l’opera misura 528 per 342 centimetri; con la cornice originale, la predella e il fastigio era ancora più alta. Sul cartiglio del trono della Vergine si legge la firma di Lotto, «Laurentius Lotus MDXVI». La composizione è una sacra conversazione: la Madonna col Bambino è in trono tra i santi, all’interno di una navata dipinta con una prospettiva illusionistica che anticipa lo spazio reale in cui si trova il visitatore. Le guide segnalano anche piccoli emblemi dipinti, le imprese, tra cui una spada in equilibrio su una bilancia, allusione alla giustizia della Repubblica di Venezia, che governava Bergamo all’epoca.

Contesto e storia

La pala fu commissionata il 15 maggio 1513 da Alessandro Martinengo Colleoni, capitano e nipote del condottiero Bartolomeo Colleoni, per la cappella maggiore della chiesa domenicana di Santo Stefano, nella Città Alta di Bergamo. L’incarico coincise con l’inizio dei dodici anni bergamaschi di Lotto, dal 1513 al 1525, periodo in cui le sue opere si diffusero nelle chiese e nelle cappelle cittadine. Lotto completò la tavola entro il 1516 e nel 1517 l’opera fu collocata nella chiesa. Quando Santo Stefano fu demolita nel 1561 per far posto alle Mura Venete, il dipinto iniziò un lento trasferimento: prima a San Bernardino e poi, nel 1647, nel coro della nuova chiesa domenicana di San Bartolomeo, oggi formalmente dedicata ai santi Bartolomeo e Stefano. La pala sopravvisse così all’edificio per cui era stata commissionata; per questo la chiesa conserva entrambi i nomi nella propria identità.