Basilica di Santa Maria Maggiore

En Piazza Duomo, encajada entre la catedral y la capilla, se alza la iglesia más querida desde hace más tiempo por los bergamascos: Santa Maria Maggiore, reconstruida a partir de 1137, según la tradición, en cumplimiento de un voto formulado durante una peste. Su fachada ciega oculta un interior extraordinario, con tapices flamencos, el coro de madera de Lotto y las tumbas de Donizetti y de su maestro Mayr.

Por qué es importante

Santa Maria Maggiore es la iglesia de Bérgamo con más capas históricas. Ya había aquí un lugar de culto en el siglo VIII. La reconstrucción románica iniciada en 1137 —según la tradición, para cumplir un voto a la Virgen durante la peste de 1133— fijó la planta de cruz griega de la basílica y sus siete ábsides, de los que se conservan tres. En 1472 se cedió el ábside noroccidental cuando Bartolomeo Colleoni ocupó el terreno para su mausoleo. Desde 1449 la basílica no depende del obispo, sino de la Misericordia Maggiore, la cofradía caritativa conocida como MIA, que todavía la administra. Esa singular autonomía dio forma a ocho siglos de música, arte y ritual cívico, desde la escuela de canto que formó a Gaetano Donizetti hasta las misas conmemorativas que aún se celebran aquí.

En qué fijarse

El exterior revela que la basílica es más antigua de lo que parece. La fachada es deliberadamente lisa: en otro tiempo compartía un muro con el palacio episcopal, por lo que las cuatro entradas se encuentran en los flancos. La Porta dei Leoni Rossi, al norte (1353), y la Porta dei Leoni Bianchi, al sur (1360), tienen pórticos de Giovanni da Campione sostenidos por leones agazapados y telamones. La Porta della Fontana, de 1521 y obra de Pietro Isabello, completa la secuencia con un lenguaje renacentista.

En el interior, la decoración barroca envuelve la estructura románica. Las taraceas de los sitiales del coro de madera se basan en diseños de Lorenzo Lotto y fueron ejecutadas por el maestro ebanista Giovan Francesco Capoferri y Giovanni Belli entre 1522 y 1555: un importante ciclo renacentista de carpintería artística. Por encima discurre una serie de tapices flamencos: el gran conjunto se tejió en Amberes en 1698 a partir de cartones de Ludwig van Schoor. En el transepto sur se conserva un fresco del Árbol de la Vida, del siglo XIV. Dos monumentos funerarios señalan la nave: el del compositor Gaetano Donizetti, bajo una escultura tallada por Vincenzo Vela entre 1852 y 1855, y el de su maestro Johann Simon Mayr, conmemoración de Innocenzo Fraccaroli de 1852.

Contexto e historia

La reconstrucción de 1137 aparece inscrita sobre el portal sur como obra del maestro comacino Fredo, bajo el obispo Gregorio. La envolvente románica lombarda —bandas alternas de piedra y terracota, torres robustas y ábsides profundos— sigue siendo reconocible pese a los revestimientos posteriores. Las campañas barrocas de los siglos XVII y XVIII añadieron estucos, frescos y ricos elementos decorativos, incluida la monumental Travesía del mar Rojo de Luca Giordano, de hacia 1681.

El Consorzio della Misericordia Maggiore, fundado en 1265 por Pinamonte da Brembate y encargado de la iglesia por los consejos de la ciudad en 1449, se reorganizó en 2004 como Fondazione MIA. Esta gestiona la iglesia y el monasterio de Astino. La doble identidad cívica y religiosa explica el excepcional legado musical de la basílica: la capilla musical que mantuvo desde el siglo XV empleó a Mayr e influyó en Donizetti; los nombres de sus músicos están tallados en el coro de madera.