Palazzo del Podestà – Museo del Cinquecento

All’ombra del Campanone, in Piazza Vecchia, il Palazzo del Podestà riunisce otto secoli di storia bergamasca: un palazzo comunale del XII secolo, una cancelleria veneziana, un cortile rinascimentale affrescato, resti romani nei piani inferiori e oggi il Museo del Cinquecento, dedicato alla Bergamo del XVI secolo sotto la Repubblica di Venezia.

Perché è importante

Il palazzo è uno dei più antichi edifici civici di Bergamo. Un documento del 1197 lo cita come residenza del podestà, magistrato forestiero che governava il Comune medievale; fu costruito nella seconda metà del XII secolo dalla potente famiglia Suardi-Colleoni accanto alla torre civica. Quando nel 1428 Bergamo passò alla Repubblica di Venezia, l’edificio divenne la cancelleria veneziana e in seguito sede dell’amministrazione giudiziaria cittadina. Inaugurato nel 2012 come parte della rete del Museo delle Storie, il Museo del Cinquecento usa questa sede stratificata per raccontare come Bergamo divenne la città-fortezza della terraferma veneziana. Il palazzo offre così la più chiara introduzione alla storia che la Città Alta racconta attraverso le sue pietre.

Cosa osservare

Il cavedio, o cortile interno, fu realizzato nel 1481, quando il podestà Marco Antonio Morosini sostituì le logge lignee con quelle in pietra. All’inizio del XVI secolo Giacomo Scanardi, detto Oloferne, ne dipinse gli affreschi.

La Sala dei Giuristi fu aggiunta come piano supplementare nel 1502 e decorata con affreschi nel 1577 da Giovan Battista Guerinoni; in seguito ospitò i tribunali civili e penali della città veneziana. Nel 1477 Bramante dipinse sulla facciata un ciclo dei Sette Savi: due pannelli recuperati sono conservati nella Sala delle Capriate del vicino Palazzo della Ragione.

Gli scavi al piano terra hanno portato alla luce resti romani, generalmente identificati come la parte meridionale del foro. Il palazzo medievale e veneziano sorge quindi sopra l’antico centro civico della città romana.

Contesto e storia

La biografia del palazzo segue quasi esattamente la storia politica di Bergamo. Fu sede del Comune nel XII secolo e residenza dei podestà forestieri a rotazione, incaricati di mediare tra guelfi e ghibellini; dal 1428 ospitò la cancelleria veneziana e in seguito il centro giudiziario della Serenissima. Dopo la fine del dominio veneziano, l’edificio cadde in declino nel corso dell’Ottocento; dagli anni Cinquanta del Novecento alcune parti furono adibite ad alloggi pubblici. Seguì un lungo restauro, dal 2001 al 2011, prima dell’apertura del museo nel 2012. La sequenza — prestigio, decadenza e recupero — è parte della storia raccontata dal Museo del Cinquecento e spiega perché il palazzo è gestito dal Museo delle Storie, rete di luoghi civici dedicati alla storia di Bergamo, distribuiti in sette sedi.