Piazza Vecchia

Jede italienische Stadt hat einen Platz, an dem sie sich misst; in Bergamo ist es die Piazza Vecchia. Eingerahmt vom mittelalterlichen Palazzo della Ragione, der langen Fassade des Palazzo Nuovo und dem Campanone-Turm, mit dem Contarini-Brunnen in der Mitte, bildet sie das politische und räumliche Herz der Città Alta. Le Corbusier hielt sie für nahezu vollkommen.

Bedeutung

Unter dem Pflaster liegt das antike römische Forum; darüber entstand das Zentrum der mittelalterlichen Kommune. Der Platz erhielt seine heutige Form im späten 12. Jahrhundert, als der Palazzo della Ragione errichtet wurde, um den Markt- vom Domplatz zu trennen. Le Corbusier lobte ihn als einen unantastbaren Ort und ein vollkommenes Kunstwerk in jedem Stein. Das offizielle Tourismusportal Bergamos beschreibt ihn als pulsierendes Herz der Oberstadt. Seine besondere Wirkung liegt in der Vollständigkeit: Auf einem einzigen Rechteck treffen kommunale Verwaltung, Renaissancebildung und die benachbarte kirchliche Macht zusammen; zugleich gibt ein Glockenturm bis heute den Takt der Stadt vor. Der öffentliche Platz ist sowohl für den ersten Eindruck als auch während des gesamten Aufenthalts ein ständiger Bezugspunkt.

Besondere Merkmale

An der Ostseite steht der Palazzo della Ragione, den das offizielle Stadtportal als ältesten erhaltenen kommunalen Verwaltungssitz der Lombardei bezeichnet. Unter seinen Bögen markiert eine Sonnenuhr aus dem 18. Jahrhundert den wahren Mittag: Ein Lichtstrahl zeigt das Datum und das Tierkreiszeichen an. Gegenüber erhebt sich der Palazzo Nuovo. Bis 1873 diente er als Rathaus; heute beherbergt er die Stadtbibliothek Angelo Mai. Seine helle Fassade nach einem Entwurf Scamozzis schließt die Westseite des Platzes ab. Dazwischen ragt der städtische Campanone-Turm auf. Seine hundert Glockenschläge bewahren die Erinnerung an ein früheres Signal zur nächtlichen Ausgangssperre.

In der Mitte steht der Contarini-Brunnen, den der Podestà Alvise Contarini 1780 stiftete. Er diente der Zierde und praktischen Zwecken; aus den Mäulern der Sphinxfiguren fließt noch heute Trinkwasser. Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Brunnen durch ein Garibaldi-Denkmal ersetzt; 1922 kehrte er in seiner ursprünglichen Form zurück. An der Wand der Basilika Santa Maria Maggiore neben dem Platz sind mittelalterliche Eisenmaße befestigt. Die Stadt zeigte hier öffentlich Maßeinheiten für Länge, Volumen und Gewicht – ein Hinweis darauf, wie genau der Handel geregelt wurde. Nachts taucht goldenes, fast bühnenhaftes Licht den Platz in eine besondere Atmosphäre; die Arkaden rahmen weiterhin das städtische Leben.

Geschichte und Hintergrund

Die Gestalt des Platzes ist das Ergebnis einer bewussten Komposition. Ab dem 14. Jahrhundert ließ das mittelalterliche Bergamo private Häuser auf dem Gelände entfernen, sodass die kommunalen Gebäude den Platz bestimmten – eine für die Zeit ungewöhnlich konsequente Stadtplanung. Unter der Herrschaft der Republik Venedig, die 1428 begann, erhielt das Ensemble eine regelmäßige Renaissanceform. Im 18. Jahrhundert kam der Brunnen hinzu, der heute den Mittelpunkt bildet. Da die umliegenden Palazzi weiterhin als Rathaus, Bibliothek, Ausstellungsorte und Glockenturm genutzt werden, ist der Platz kein erstarrtes Freilichtmuseum geworden. Auch Veranstaltungen zur Landschaftsgestaltung finden hier statt: Die Stadt nutzt den Platz als lebendige Bühne und nicht nur als geschütztes Denkmal.