Torre Velasca

Milan ne manque pas de tours, mais aucune ne suscite autant de débats que la Torre Velasca. Conçue par le cabinet BBPR et achevée en 1958, cette tour de béton domine le quartier de Crocetta avec son couronnement d’inspiration médiévale. Restaurée de 2021 à 2025, elle reste l’une des réalisations architecturales les plus discutées de l’Italie d’après-guerre.

Pourquoi ce lieu compte

La Torre Velasca est l’édifice qui a obligé Milan à débattre de l’apparence d’une silhouette urbaine italienne moderne. Conçue pendant le boom de la reconstruction d’après-guerre et achevée en 1958, elle rompt avec les élégantes tours de verre du style international en reprenant la silhouette des maisons-tours médiévales de Lombardie. Ernesto Nathan Rogers et ses partenaires de BBPR voulaient un gratte-ciel enraciné dans l’histoire de la ville plutôt qu’importé d’Amérique. Sa réception est restée controversée, faisant de la tour un sujet durable de débat sur l’architecture moderne et l’identité historique de Milan. La Soprintendenza l’a protégée comme monument en 2011. Sa restauration de 2021 à 2025 l’a remise au premier plan, alors que le quartier environnant est repensé autour d’une nouvelle place publique.

À remarquer

La tour comprend trois parties superposées : une tige inférieure élancée sur pilotis, une partie médiane et un couronnement en surplomb soutenu par des contreforts de béton inclinés. La brique de clinker et le parement de pierre, restaurés selon leur motif d’origine, ainsi que les fenêtres irrégulières évoquent les tours défensives historiques. Le contraste avec les rues de la fin du XIXe siècle alentour était délibéré ; le projet a réduit le volume général pour libérer de l’espace public au rez-de-chaussée. La restauration de 2025 a ajouté une place publique à la base.

Contexte et histoire

La tour est issue du programme de reconstruction RICE (Ricostruzione Comparti Edilizi), qui réaménageait à partir de 1948 l’îlot entre la Via Pantano, la Via Velasca et le Corso di Porta Romana. Le cabinet BBPR — Gian Luigi Banfi, Lodovico Barbiano di Belgiojoso, Enrico Peressutti et Ernesto Nathan Rogers — a reçu la commande en 1950. Les règles municipales imposaient d’abord un bâtiment bas à cour intérieure. Après plusieurs années de négociations, le cabinet a obtenu l’autorisation de construire un gratte-ciel, en échange de l’espace libéré au rez-de-chaussée pour le public. En collaboration avec l’ingénieur turinois Arturo Danusso, les architectes ont achevé le projet en 1955 ; la tour a été terminée en 1958. Rogers défendait le dialogue de l’édifice avec les tours historiques de Milan, tandis que les critiques contestaient ses proportions. Ce débat est devenu un chapitre de l’histoire architecturale italienne. Banfi était mort à Mauthausen en 1945 ; ses associés ont ensuite vu la tour dépasser la controverse et devenir un symbole incontournable de la ville. En 2020, Hines et Prelios SGR ont acheté la tour à Unipol. Asti Architetti a dirigé la restauration, convenue avec la Soprintendenza et achevée en 2025.