Museo Civico di Storia Naturale di Milano

Il più antico museo civico di Milano occupa un suggestivo palazzo neogotico in terracotta e mattoni rossi lombardi, all’interno dei Giardini Pubblici Indro Montanelli, in corso Venezia. Il Museo Civico di Storia Naturale espone dinosauri e fossili, animali vertebrati e invertebrati, reperti sull’evoluzione umana e minerali in sale che conservano l’atmosfera di un tempio ottocentesco della scienza.

Perché è importante

Fondato nel XIX secolo, il museo è il più antico degli istituti civici di Milano e conserva una delle principali raccolte italiane di storia naturale. Anche l’edificio è un punto di riferimento: fu progettato appositamente come palazzo museale e la facciata policroma si affaccia sui Giardini Pubblici. Le sale mantengono la sequenza classica della disciplina: paleontologia, zoologia, evoluzione umana e mineralogia. Il museo documenta come i collezionisti cittadini abbiano costruito una visione enciclopedica della natura, affidata da allora alla cura della città.

Cosa osservare

Le esposizioni permanenti indicate dal museo partono da «Dinosauri e altri fossili» e proseguono con le sale dei vertebrati e degli invertebrati, la «Storia dell’evoluzione umana» e la galleria dei minerali. I diorami classici degli habitat presentano esemplari di tassidermia ottocenteschi e novecenteschi su fondali dipinti; questa tecnica è conservata come parte dell’identità del museo. La sezione di Osteno, «Una finestra sul Giurassico», mostra un notevole caso di conservazione fossile in un sito lombardo. Meritano attenzione gli affreschi dei soffitti e i dettagli architettonici dei saloni dello scalone, così come l’attività di ricerca del museo, documentata nelle pubblicazioni e nei laboratori specializzati. La biblioteca sostiene il lavoro scientifico e la ricerca.

Contesto e storia

Secondo la storia ufficiale del museo, la fondazione risale al 1838, quando il Comune accettò la donazione delle collezioni del naturalista Giuseppe De Cristoforis, a condizione che fossero esposte al pubblico; il primo direttore fu Giorgio Jan. È il museo civico più antico di Milano. La sede attuale è un edificio ottocentesco progettato da Giovanni Ceruti all’interno dei Giardini Pubblici: fu concepito appositamente come museo di scienze naturali e, secondo il museo stesso, è il primo edificio italiano progettato come museo civico. In oltre un secolo e mezzo ha raccolto materiali di botanica, zoologia, paleontologia e mineralogia. Insieme all’Acquario Civico e al Planetario forma il settore delle scienze naturali del sistema museale civico cittadino. La facciata eclettica neogotica in terracotta e mattoni è un’espressione intenzionale dell’orgoglio civico del museo e resta una delle facciate più fotografate di corso Venezia.