Museo Civico di Storia Naturale di Milano

Le plus ancien musée municipal de Milan occupe un remarquable palais néogothique en terre cuite et en briques rouges lombardes, au sein des jardins publics Indro Montanelli, Corso Venezia. Le musée municipal d’Histoire naturelle présente dinosaures et fossiles, zoologie des vertébrés et des invertébrés, évolution humaine et minéraux dans des salles qui conservent l’atmosphère d’un temple des sciences du XIXe siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Fondé au XIXe siècle, le musée est le plus ancien établissement municipal de Milan et demeure l’un des grands musées d’histoire naturelle d’Italie. Son bâtiment est lui-même un monument : un palais conçu comme musée, dont la façade polychrome donne sur les jardins publics. Ses salles suivent encore le parcours classique de la discipline : paléontologie, zoologie, évolution humaine et minéralogie. Le musée montre comment les collectionneurs milanais ont constitué une vision encyclopédique de la nature, dont la ville assure la conservation depuis lors.

À remarquer

Les expositions permanentes, telles que les présente le musée, vont de « Dinosaures et autres fossiles » aux salles consacrées aux vertébrés et aux invertébrés, puis à l’« Histoire de l’évolution humaine » et à la galerie des minéraux. Les dioramas d’habitats naturels mettent en scène des animaux naturalisés des XIXe et XXe siècles devant des décors peints ; cette pratique fait partie de l’identité du musée. L’exposition d’Osteno, « Une fenêtre sur le Jurassique », présente la remarquable conservation de fossiles provenant d’un site lombard. Les fresques des plafonds et les détails architecturaux des salles d’escalier méritent l’attention, tout comme l’activité de recherche du musée, documentée dans ses publications et ses laboratoires spécialisés. Sa bibliothèque soutient également ses travaux scientifiques.

Contexte et histoire

Selon le récit institutionnel, le musée a été fondé en 1838, lorsque la municipalité a accepté le don des collections du naturaliste Giuseppe De Cristoforis, à condition qu’elles soient ouvertes au public ; Giorgio Jan en fut le premier directeur. Il est ainsi le plus ancien musée municipal de Milan. Son siège actuel est un édifice du XIXe siècle de Giovanni Ceruti, construit dans les jardins publics. Il a été spécifiquement conçu comme musée d’histoire naturelle et, selon l’institution, serait le premier bâtiment muséal italien construit à cette fin pour une collection municipale. Depuis plus d’un siècle et demi, les collections se sont étendues à la botanique, la zoologie, la paléontologie et la minéralogie. Avec l’Aquarium municipal et le Planétarium, le musée constitue la branche consacrée aux sciences naturelles du réseau muséal municipal. Sa façade éclectique néogothique en terre cuite et en briques affirme la fierté civique de la ville et reste l’une des façades les plus photographiées du Corso Venezia.