Parco Sempione

Le parc Sempione s’étend du château des Sforza à l’Arco della Pace : trente-huit hectares de pelouses, une colline artificielle et un lac aménagés à partir de 1890 sur l’ancien terrain de parade du château, parmi des monuments accumulés au fil d’un siècle.

Pourquoi ce lieu compte

Le parc occupe un terrain autrefois planté en réserve de chasse des ducs Visconti et Sforza, avant d’être nivelé pour servir de Piazza d’Armi du château aux exercices militaires. Dans les années 1880, alors que Milan dépassait ses remparts, des protestations citoyennes ont empêché les promoteurs de construire sur ce terrain ; le plan Beruto de la ville l’a réservé à un jardin public. À partir de 1890 — période traditionnellement datée de 1888 à 1894 —, l’architecte Emilio Alemagna a aménagé un vaste paysage romantique à l’anglaise : allées sinueuses pour les calèches, lac avec île, collines douces comme le Monte Tordo et perspectives savamment cadrées entre le château et l’arc néoclassique de l’entrée opposée.

À remarquer

L’Arco della Pace, achevé sous la domination autrichienne après la chute de Napoléon, se trouve à l’extrémité nord du parc. Parmi les autres repères figurent l’Arena Civica, le Palazzo dell’Arte de 1933, le pavillon de l’aquarium municipal construit pour l’Exposition internationale de 1906, la Torre Branca conçue par Gio Ponti avec Cesare Chiodi et Ettore Ferrari, ainsi que le Ponte delle Sirenette, pont de fer de 1842 déplacé dans le parc en 1930. Des aménagements ultérieurs comprennent les fontaines des Bains mystérieux de Giorgio de Chirico et le Teatro Continuo d’Alberto Burri, recréé en 2015 après sa démolition en 1989.

Contexte et histoire

Alemagna avait reçu pour mission de créer une mise en scène civique : relier dans un même paysage romantique le monument de la puissance des Sforza et celui de la monarchie restaurée. Le parc est devenu le principal espace public milanais pour les célébrations, expositions et activités sportives. L’Arena a accueilli aussi bien des courses hippiques napoléoniennes que des concerts au XXe siècle. L’Exposition internationale de 1906 et la naissance de la Triennale ont fait de ses abords une vitrine du design. Les monuments se sont ajoutés au fil du temps : un bronze de Napoléon III par Francesco Barzaghi, coulé avant 1881, a attendu 1927 pour recevoir son piédestal ; la Fontana dell’acqua marcia a suivi à la fin des années 1920. Les plantations respectent la tradition des espèces milanaises du XIXe siècle ; cèdres, platanes, magnolias et chênes forment aujourd’hui une canopée mature. La municipalité gère le parc comme un espace public où les monuments historiques et les arbres adultes font partie intégrante du projet.