Darsena di Milano

La Darsena è l’antico porto canale di Milano: il bacino triangolare in cui il Naviglio Grande e il Naviglio Pavese si incontrano a Porta Ticinese. Un tempo era il porto commerciale di una città che trasportava via acqua marmo e cereali; rimase inattiva dal 1979 e riaprì nel 2015, dopo un restauro durato diciotto mesi. Oggi è il cuore del quartiere dei Navigli.

Perché è importante

Milano è lontana dal mare e non sembra una città portuale, eppure per secoli la Darsena ne ha svolto la funzione. Fu costruita nel 1603 dal governatore spagnolo Pedro Enríquez de Acevedo, conte di Fuentes, sul sito di un bacino medievale più antico, seguendo l’angolo sud-occidentale delle mura spagnole. I suoi collegamenti commerciali erano estesi: il Naviglio Grande, navigabile fino a Milano dal 1211, trasportò merci in città per secoli, compreso il marmo di Candoglia per il Duomo. Nel 1953 il porto era ancora tredicesimo in Italia per quantità di merci ricevute e terzo per tonnellaggio; durante la guerra il traffico annuale aveva raggiunto circa 500.000 tonnellate. L’ultima chiatta entrò nel bacino il 30 marzo 1979, concludendo la navigazione commerciale.

Cosa osservare

Il bacino allungato segue il tracciato delle mura spagnole del XVI secolo. Il Naviglio Grande lo alimenta, mentre il Naviglio Pavese porta via l’acqua; il Cavo Ticinello ne regola il deflusso in eccesso. L’Olona, un tempo collegato alla Darsena, fu deviato alla fine del XX secolo. Durante il restauro furono riportate alla luce le fondamenta delle mura spagnole e i resti di un ponte medievale vicino a piazza XXIV Maggio. Gli anelli di ormeggio e i gradini delle banchine ricordano la storia commerciale del bacino.

Contesto e storia

Il porto si sviluppò dall’antico laghetto medievale di Sant’Eustorgio e divenne il terminale di una rete di canali che collegava Milano al Ticino e al Po. Il traffico raggiunse il massimo a metà del XX secolo; dopo la chiusura della navigazione commerciale nel 1979 iniziò il declino e il bacino rimase trascurato per tre decenni. Il Comune lo restaurò in vista di Expo 2015, rinnovando le banchine e gli spazi pubblici circostanti. Riaperta il 26 aprile 2015, la Darsena è oggi il fulcro del quartiere dei Navigli e della comunità dei circoli remieri.