Pirelli HangarBicocca

A nord del centro, nell’ex quartiere industriale della Bicocca, Pirelli HangarBicocca trasforma capannoni grandi come stazioni ferroviarie in spazi espositivi per opere di grandi dimensioni. L’altezza dei soffitti è quella di un edificio industriale; l’installazione permanente è I Sette Palazzi Celesti di Anselm Kiefer: sette torri di cemento alte 18 metri in un capannone un tempo usato per assemblare locomotive Ansaldo.

Perché è importante

La fondazione, creata da Pirelli nel 2004, è uno degli esempi più evidenti di riconversione industriale a Milano. L’impianto in cui Ansaldo costruiva materiale ferroviario è diventato uno spazio espositivo capace di ospitare opere a una scala impossibile per un museo tradizionale. I due volumi principali — l’Hangar, una sala simile a una cattedrale con capriate d’acciaio a vista, e le Navate, ambienti formati da lunghe corsie parallele — sono stati lasciati allo stato grezzo. Ogni mostra si svolge così dentro la fabbrica, senza nasconderla. Le esposizioni monografiche hanno attirato curatori e pubblico da tutta Europa.

Cosa osservare

Il percorso ruota attorno a I Sette Palazzi Celesti 2004–2015, l’installazione permanente di Kiefer. Le sette torri di cemento grezzo hanno superfici incise e ricoperte di piombo, cenere, argilla e residui vegetali essiccati; ciascuna prende il nome da una sefira della mistica ebraica. Osservate da vicino, le torri modificano la percezione dello spazio. Nelle Navate conviene guardare in alto prima delle opere: le capriate in acciaio e le linee dei carriponte fanno parte di ogni mostra e gli interventi di grande formato sfruttano intenzionalmente quell’altezza. Lo Shed, l’ala lunga e stretta vetrata dallo studio Renzo Piano durante la riconfigurazione del sito nel 2012, ospita le mostre personali a rotazione. All’esterno, l’opera calligrafica di eL Seed accoglie i visitatori all’ingresso; è una delle diverse opere site-specific commissionate dalla fondazione.

Contesto e storia

La Bicocca fu uno dei grandi quartieri produttivi di Milano finché, tra gli anni Ottanta e Novanta, le industrie si trasferirono altrove. La sua riconversione in polo universitario e di ricerca fa da sfondo alla scelta di Pirelli, da cui la fondazione prende il nome, di conservare i capannoni maggiori per la cultura anziché demolirli. Anche l’installazione permanente racconta la storia del sito: I Sette Palazzi Celesti furono presentati nel programma d’apertura della fondazione nel 2004 e raggiunsero la forma attuale, composta da sette torri, con l’ampliamento del 2015. Dal 2004 l’istituzione ha prodotto o ospitato progetti monografici di importanti artisti contemporanei; il programma educativo organizza visite guidate, laboratori scolastici e iniziative per la comunità attorno alle mostre. La ristrutturazione del 2012, con l’aggiunta dello Shed progettato da Renzo Piano, ha dato al complesso l’assetto attuale: installazione permanente, capannoni per la produzione e gallerie temporanee sotto lo stesso tetto.