Pirelli HangarBicocca

Au nord du centre-ville, dans l’ancien quartier industriel de Bicocca, Pirelli HangarBicocca transforme des halles d’usine grandes comme des gares en espaces artistiques où l’on découvre une œuvre à la fois. Les plafonds ont des dimensions industrielles et l’installation permanente est constituée des Sept Palais célestes d’Anselm Kiefer : sept tours de béton de 18 mètres dans une halle autrefois utilisée pour assembler des locomotives Ansaldo.

Pourquoi ce lieu compte

Fondée par Pirelli en 2004, l’institution est un exemple marquant de reconversion industrielle à Milan : l’usine où Ansaldo construisait du matériel ferroviaire est devenue un espace d’exposition adapté à des œuvres d’une échelle impossible à accueillir dans un musée traditionnel. Ses deux volumes principaux — le Hangar, salle monumentale évoquant une cathédrale et couverte de fermes métalliques apparentes, et les Navate, longues travées parallèles — ont été conservés à l’état brut. Chaque exposition se déroule ainsi dans l’usine plutôt que de chercher à la dissimuler. Les expositions monographiques ont attiré des commissaires et des visiteurs de toute l’Europe.

À remarquer

La visite s’organise autour des Sept Palais célestes, installés de 2004 à 2015 : l’œuvre permanente de Kiefer comprend sept tours en béton brut, dont les surfaces sont striées et incrustées de plomb, de cendres, d’argile et de matières végétales séchées. Chacune porte le nom d’une sefira de la mystique juive. Vues de près, leur échelle transforme la perception de l’espace. Dans les Navate, levez les yeux avant de regarder les œuvres : les fermes métalliques et les lignes de pont roulant de l’usine font partie de chaque exposition et les grandes commandes artistiques exploitent délibérément cette hauteur. Le Shed, longue aile étroite vitrée par l’agence de Renzo Piano lors du réaménagement de 2012, accueille les expositions monographiques temporaires. À l’extérieur, une œuvre calligraphique d’eL Seed accueille les visiteurs à l’entrée, parmi plusieurs créations conçues pour le site et commandées par la fondation.

Contexte et histoire

Bicocca fut l’un des grands quartiers ouvriers de Milan jusqu’au départ de l’industrie dans les années 1980 et 1990. Sa reconversion en quartier universitaire et de recherche est le contexte dans lequel Pirelli, dont la fondation porte le nom, a choisi de préserver les plus grandes halles pour la culture plutôt que de les démolir. L’installation permanente raconte elle-même l’histoire du site : les Sept Palais célestes ont été inaugurés dans le programme d’ouverture de 2004, puis ont atteint leur forme actuelle de sept tours lors d’une extension en 2015. Depuis 2004, l’institution a produit ou accueilli des projets monographiques d’artistes contemporains majeurs. Son programme éducatif propose des visites guidées, des ateliers scolaires et des initiatives locales autour des expositions. La rénovation de 2012, qui a ajouté le Shed conçu par l’agence Renzo Piano, a donné au complexe sa configuration actuelle : installation permanente, ateliers de production et galeries temporaires réunis sous un même toit.