Museo Archeologico Civico di Milano

Milano era Mediolanum, capitale dell’Impero romano d’Occidente, e il Museo Archeologico Civico, in corso Magenta, permette ancora di entrare in contatto con quella città. All’interno dell’ex convento del Monastero Maggiore, costruito a ridosso delle mura e di una torre romane, il museo riunisce collezioni greche, etrusche, romane, gandhariche e altomedievali che raccontano la Pianura Padana dall’antichità in poi.

Perché è importante

Il museo integra il sito nella propria narrazione: i resti delle fortificazioni tardoimperiali di Mediolanum fanno parte del complesso. Nei giardini si trovano la torre poligonale e tratti delle mura romane; il convento soprastante, il Monastero Maggiore, era considerato il monastero femminile più grande e antico di Milano. Il chiostro d’ingresso è tra le poche strutture antiche sopravvissute ai bombardamenti del 1943. Le collezioni ampliano poi lo sguardo da Milano all’antico Mediterraneo: ceramiche greche, reperti etruschi, oggetti di lusso della Mediolanum romana, sculture buddhiste del Gandhara e reperti longobardi sono riuniti in un’unica istituzione civica gestita dal Comune.

Cosa osservare

Nel giardino, la torre romana e i tratti di mura mostrano l’opus mixtum, tecnica muraria militare tardoimperiale. La torre quadrata dell’antico circo fu riutilizzata dal convento come campanile, mentre quella poligonale legata alle mura venne trasformata in cappella. La collezione greca comprende vasi che illustrano forme e tecniche ceramiche; le sale etrusche collocano Milano nelle più ampie reti di scambio dell’Italia antica. Il nucleo della visita è la sezione romana, con iscrizioni, ritratti, vetri, oggetti d’uso domestico e reperti urbani di Mediolanum, capitale imperiale in cui risiedevano gli imperatori. La collezione del Gandhara comprende circa trenta opere in scisto grigio, tra cui Buddha stanti e rilievi narrativi che documentano l’influenza ellenistica sull’arte buddhista. Le sale altomedievali conducono la narrazione fino ai Longobardi e chiudono il percorso con l’identità ambrosiana della città. Le collezioni coprono questo arco storico all’interno di un monumento del paesaggio monastico medievale milanese.

Contesto e storia

Il museo occupa l’ex Monastero Maggiore, convento benedettino fondato tra l’VIII e il IX secolo. La sua chiesa, San Maurizio al Monastero Maggiore, si trova accanto ed è parte dello stesso complesso storico. Il convento si sviluppò a ridosso delle mura romane, incorporando la torre e le cortine murarie che oggi costituiscono il fulcro del giardino archeologico. Dopo la soppressione del convento nel 1798 e le demolizioni parziali degli anni Sessanta e Settanta dell’Ottocento, l’edificio del museo fu costruito tra il 1959 e il 1961; gli scavi portarono alla luce una domus romana all’interno dell’area. Riorganizzato come museo archeologico cittadino, oggi gestisce anche le sezioni archeologiche esposte al Castello Sforzesco, comprese le raccolte preistoriche e protostoriche. Le ricerche in corso collegano il museo agli scavi effettuati in tutta la città, inclusi i ritrovamenti emersi durante la costruzione della metropolitana di Milano.