Cappella Portinari

Hinter der Apsis von Sant’Eustorgio verbirgt sich einer der florentinischsten Räume Mailands: eine Kuppelkapelle aus den 1460er-Jahren, die für den Leiter der Medici-Bank errichtet wurde. Vincenzo Foppa malte sie aus; sie beherbergt das Marmorgrab eines Märtyrerheiligen. Die Kapelle ist ein bedeutendes Werk der lombardischen Renaissance und Teil des Museums der Basilika.

Bedeutung

Pigello Portinari (1421–1468), der ab 1452 die Mailänder Niederlassung der Medici-Bank leitete, plante die Kapelle um 1462, wie aus der Pfarrüberlieferung hervorgeht. Sie war dem heiligen Petrus Martyr geweiht, sollte dessen Hauptreliquie aufnehmen und zugleich als Familiengrabstätte dienen. Spätestens 1468 war der Bau vollendet; in diesem Jahr wurde Pigello dort selbst bestattet. Der quadratische Raum mit Tambour, Kuppel und Laterne folgt florentinischen Vorbildern und führte die Formensprache der toskanischen Renaissance in diesem Maßstab erstmals in die Lombardei ein. Vincenzo Foppa schuf einen der bedeutenden Freskenzyklen des 15. Jahrhunderts. Im Zentrum steht das Grabmal des heiligen Petrus Martyr von Giovanni di Balduccio, ein reich gestaltetes Marmorwerk des 14. Jahrhunderts.

Besondere Merkmale

Im oberen Tambour sind zwanzig hochreliefierte Terrakottaengel zu sehen, die im Kreis tanzen und sich abwechselnd frontal, in Dreiviertelansicht und im Profil zeigen. Die Zwickel der Kuppel tragen die vier Kirchenväter Gregor, Hieronymus, Ambrosius und Augustinus. Darunter sind gemalte Wappenschilde der Familie Portinari angebracht. Foppas Fresken an den Wänden erzählen aus dem Leben des Petrus von Verona: als Prediger, Exorzist, Wundertäter und Märtyrer. Dargestellt sind das Wolkenwunder, das Wunder der falschen Madonna, die Heilung eines verletzten Fußes und das Martyrium. In der Szene der falschen Madonna befindet sich in der Menschenmenge ein Profilporträt, das als Pigello Portinari identifiziert wird. An der Rückwand der kleinen Scarsella hängt eine Tafel des 15. Jahrhunderts, die Giovanni da Vaprio oder einem Meister aus dem Umkreis Benedetto Bembos zugeschrieben wird. Sie zeigt die legendäre Erscheinung, in der der Märtyrer dem florentinischen Bankier befahl, die Kapelle zu errichten. Das zentrale Grabmal wurde um 1336 von Giovanni di Balduccio im Auftrag Azzone Viscontis geschaffen. Es besteht aus Carrara-Marmor und ruht auf Säulen aus rotem Veroneser Marmor. Acht Tugendfiguren, Reliefs mit Erzählungen und Reihen von Engelsfiguren schmücken es. 1736 wurde das Grabmal in die Kapelle versetzt; bei Restaurierungen des 19. Jahrhunderts stellte man es in deren Mitte auf.

Geschichte und Hintergrund

Über Jahrhunderte schrieb man die Architektur toskanischen Meistern zu. Neuere Forschung hält stattdessen einen lombardischen Architekten für wahrscheinlich, der nach dem florentinischen Konzept des Auftraggebers arbeitete. Die Diskussion spiegelt die Stellung der Kapelle zwischen zwei Kunsttraditionen wider. Foppas Fresken waren lange nicht sichtbar und wurden 1868 bei Arbeiten an der Basilika wiederentdeckt. Die Restaurierungen von 1871 bis 1873 brachten sie erneut zum Vorschein. Die damals vorgeschlagene Zuschreibung an Foppa wurde durch Studien des 20. Jahrhunderts bestätigt. Die Wiederherstellung verlief nicht ohne Eingriffe: Bei den Arbeiten 1874–1875 wurden die beiden Türen neben der Kapelle geöffnet. Die Terrakottaengel und große Teile der Malerei wurden mit der interpretativen Freiheit der Zeit übermalt. Ein Teil der heutigen Wirkung des Raums ist somit ebenfalls ein Produkt des 19. Jahrhunderts. Die Kapelle gehört zum Museumskomplex von Sant’Eustorgio, zusammen mit Nekropole, Kapitelhaus und Sakristei.