Basilica di San Lorenzo Maggiore

San Lorenzo Maggiore es una basílica de la Antigüedad tardía situada fuera de las antiguas murallas romanas de Milán. Su planta central con cúpula, sus cuatro exedras semicirculares, una capilla con mosaicos antiguos y la columnata conservan la escala de la ciudad imperial.

Por qué es importante

El catálogo regional de patrimonio sitúa San Lorenzo entre las iglesias más célebres de Milán, y con razón. Construida a finales del siglo IV junto al camino hacia Pavía, fuera de las murallas pero cerca del anfiteatro, el palacio imperial y el circo, su escala se compara con la de las grandes iglesias imperiales de la Antigüedad tardía en Roma y Rávena. Aún conserva su planta centralizada original: un núcleo cuadrado rodeado por cuatro exedras de dos niveles, unidas bajo una cúpula. Los derrumbes y reconstrucciones sucesivos —la cúpula se rehízo más de una vez y la fachada actual fue remodelada por Cesare Nava en 1894— nunca borraron esa geometría. La antigua columnata sigue definiendo el entorno de la basílica.

En qué fijarse

El espacio central se abre a cuatro exedras comunicadas por arcos transversales, con galerías sobre el nivel inferior. El altar mayor barroco incorpora mármoles antiguos de Sant’Aquilino. Esa capilla octogonal conserva mosaicos del siglo IV con santos y Cristo entre los apóstoles; San Ippolito y San Sisto son otras dos capillas octogonales. En el exterior se alzan las columnas corintias del antiguo cuadripórtico, de 8,5 metros de altura, con un arco de ladrillo sobre el tramo central y una inscripción de Lucio Vero fechada en 167.

Contexto e historia

Los especialistas aún debaten qué edificios romanos aportaron los grandes bloques reutilizados que sostienen toda la estructura. El catálogo recoge la hipótesis de que proceden del cercano anfiteatro, asentado cuatro metros y medio por debajo del nivel del terreno para salvar una hondonada pantanosa. Sea cual sea su origen, la ambición del edificio apunta al patrocinio imperial entre mediados del siglo IV y comienzos del V. El catálogo relaciona su fundación con el enfrentamiento de la Pascua de 385 entre el obispo Ambrosio y una corte imperial que quería su propia iglesia. La ciudad medieval mantuvo el templo en uso: los incendios de finales del siglo XI y el terremoto de 1117 exigieron reparaciones, pero no alteraron su planta. En la década de 1930, una campaña de despeje del entorno eliminó las casas que lo rodeaban y creó la explanada abierta, con una copia en bronce de Constantino de Letrán y, detrás de los ábsides, el arbolado Parco delle Vetra. El nombre «San Lorenzo alle Colonne», utilizado durante siglos, conserva la memoria del pórtico que siempre marcó el acceso.