San Bernardino alle Ossa

San Bernardino alle Ossa si trova accanto a Santo Stefano, nel centro di Milano. La cappella ossario, con pareti rivestite da composizioni di ossa umane e una volta luminosa affrescata da Sebastiano Ricci, invita a meditare sulla morte e sulla salvezza.

Perché è importante

L’ossario nacque per rispondere alle necessità di sepoltura dell’ospedale e del cimitero vicini. In seguito i resti raccolti furono disposti con ordine, trasformando l’ambiente in uno spazio di devozione. La storia della confraternita dei Disciplini lega l’assistenza ai defunti allo sviluppo della chiesa e della cappella.

Cosa osservare

Teschi e ossa compongono motivi decorativi sulle pareti, nelle nicchie e lungo le cornici architettoniche della cappella quadrata. Sulla volta, l’affresco di Ricci della fine del Seicento raffigura anime che salgono verso la gloria celeste tra gli angeli. Sull’altare si trova un’immagine della Vergine addolorata. La chiesa adiacente ha uno spazio centrale ottagonale coperto da una cupola, distinto dalla pianta quadrata più piccola dell’ossario.

Contesto e storia

Una chiesa antica è documentata nel 1268. Il crollo del campanile di Santo Stefano nel 1642 diede avvio alla ricostruzione e, più tardi nel secolo, a ulteriori lavori sull’ossario. Dopo i danni causati da un incendio nel 1712, Carlo Giuseppe Merlo progettò una chiesa più ampia, completata a metà del XVIII secolo.