San Maurizio al Monastero Maggiore

San Maurizio al Monastero Maggiore est une église du XVIe siècle ornée d’un vaste cycle de fresques. Sa nef unique est divisée par un jubé en deux espaces : la salle des fidèles et le chœur des religieuses, tous deux décorés de peintures.

Pourquoi ce lieu compte

Les Milanais l’appellent leur « chapelle Sixtine », en référence à la profusion de détails : saints, martyrs et donateurs couvrent presque toutes les surfaces murales, au milieu d’architectures peintes en trompe-l’œil, dans un cycle réalisé tout au long du XVIe siècle. Bernardino Luini et son atelier en sont les principaux artistes, aux côtés de Giovanni Antonio Boltraffio, élève de Léonard, de Vincenzo Foppa, des frères Campi et de Simone Peterzano, maître du Caravage. Ces peintres représentent plusieurs générations de l’école lombarde. L’église conserve aussi l’organisation sociale d’un cloître : un jubé divise l’espace rectangulaire entre la salle des fidèles et le chœur caché des religieuses, issues des familles les plus puissantes de la ville.

À remarquer

Les lunettes du jubé représentent deux donateurs agenouillés, probablement Alessandro Bentivoglio et Ippolita Sforza. Leur fille Bianca devint abbesse en 1522 sous le nom de sœur Alessandra. L’orgue Antegnati, construit entre 1554 et 1557, possède des volets peints par Francesco Medici da Seregno et a été restauré en 1982. Bernardino Luini a peint le martyre de sainte Catherine d’Alexandrie ; Matteo Bandello associait le visage de la sainte à celui de la comtesse de Challant. La façade en pierre d’Ornavasso a été achevée en 1574 par Francesco Pirovano.

Contexte et histoire

L’église donne sur le Corso Magenta, à côté du musée archéologique municipal, à l’emplacement du Monastero Maggiore, le plus important couvent bénédictin féminin de Milan du VIIIe ou IXe siècle jusqu’en 1798. Reconstruit au XVIe siècle, à l’apogée artistique de la ville, le complexe a survécu à la suppression des ordres monastiques en 1798. Le monastère a ensuite servi de caserne, d’école, de siège de la police et d’hôpital militaire. L’ouverture de la Via Ansperto en 1865 puis de la Via Luini en 1867 a séparé l’église des bâtiments conventuels, qui accueillent le musée archéologique depuis 1964-1965. Aujourd’hui, le public est reçu grâce aux bénévoles du Touring Club Italiano et à l’initiative « Aperti per Voi ».