Cenacolo Vinciano

La Última Cena de Leonardo da Vinci ocupa el testero del refectorio de Santa Maria delle Grazie. Su técnica experimental puso en peligro la obra casi desde las primeras pinceladas; el mural que ha llegado hasta nosotros es fruto de cinco siglos de cuidados y una de las obras maestras más frágiles de Europa.

Por qué es importante

Pintado hacia 1495–1498 para Ludovico Sforza, el mural representa el instante posterior al anuncio de Cristo de que uno de los apóstoles lo traicionará; cada figura reacciona con un gesto distinto. Leonardo rechazó el fresco tradicional, que exige trabajar deprisa, y pintó al temple sobre un muro sellado con yeso, pez y almáciga para poder avanzar lentamente y hacer cambios. La técnica le dio la luminosidad que buscaba, pero también comprometió la pintura: el deterioro comenzó casi inmediatamente después de que se terminara, en febrero de 1498. Que aún pueda contemplarse se debe a cinco siglos de intervenciones, culminadas por la restauración de 21 años dirigida por Pinin Brambilla Barcilon y presentada en 1999. El refectorio forma parte del sitio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, que incluye también la iglesia y el convento de Santa Maria delle Grazie.

En qué fijarse

Los cuatro grupos de tres apóstoles forman una onda de reacciones que se aleja de Cristo. Observe la arquitectura pintada —el techo artesonado, los tapices y las ventanas abiertas a un paisaje lombardo—, que prolonga el espacio real del refectorio. La perspectiva se concibió para que los monjes que comían allí sintieran que la escena ocupaba el testero del comedor. En la pared opuesta no se pierda el fresco de la Crucifixión de Montorfano, pintado unos años antes y, paradójicamente, mejor conservado. La puerta abierta en el mural en 1652 eliminó los pies de Cristo. Algunas copias pintadas antiguas, obra de Giampietrino y otros artistas, conservan lo perdido; conocer este hecho permite leer el daño como parte de la historia de la obra, no solo como una pérdida.

Contexto e historia

Ludovico Sforza concibió la decoración del refectorio como parte de un proyecto más amplio para convertir Santa Maria delle Grazie en mausoleo de los Sforza; su esposa Beatrice fue enterrada en la iglesia en 1497. Las desgracias del mural resumen varios episodios de la historia moderna. Ya en 1499 el rey francés Luis XII contemplaba arrancar la pared entera y trasladarla a Francia; la humedad y la técnica experimental provocaron desprendimientos tempranos; se abrió una puerta en la pintura y una cortina protectora atrapó la humedad. El refectorio se utilizó como establo y, el 15 de agosto de 1943, los bombardeos aliados destruyeron su tejado y una de sus paredes. Los sacos de arena protegieron el muro de la pintura de las esquirlas. Hubo numerosas restauraciones durante los siglos XIX y XX, antes de la campaña decisiva de 1978–1999, que retiró repintes y recuperó la superficie original de Leonardo. Desde el 3 de diciembre de 2024, la Pinacoteca di Brera gestiona el museo como parte de un proyecto de polo museístico milanés.