Cenacolo Vinciano

Leonardo da Vincis „Letztes Abendmahl“ füllt die Stirnwand des Refektoriums von Santa Maria delle Grazie. Seine experimentelle Maltechnik führte bereits kurz nach der Entstehung zu Schäden. Das erhaltene Wandbild ist das Ergebnis von fünf Jahrhunderten Pflege und zählt zu den empfindlichsten Meisterwerken Europas.

Bedeutung

Das zwischen etwa 1495 und 1498 für Ludovico Sforza gemalte Bild zeigt den Moment, nachdem Christus angekündigt hat, dass einer der Apostel ihn verraten wird. Jede Figur reagiert mit einer eigenen Geste. Leonardo verzichtete auf die echte Freskotechnik, die ein rasches Arbeiten erfordert. Stattdessen malte er mit Tempera auf eine mit Gips, Pech und Mastix versiegelte Wand, um langsamer arbeiten und Änderungen vornehmen zu können. Die Technik verlieh dem Bild die gewünschte Leuchtkraft, verursachte aber rasch Schäden: Bereits unmittelbar nach der Fertigstellung im Februar 1498 begann die Oberfläche zu verfallen. Dass man heute noch vor dem Wandbild stehen kann, ist fünf Jahrhunderten an Eingriffen zu verdanken. Den vorläufigen Höhepunkt bildete die 21 Jahre dauernde Restaurierung durch Pinin Brambilla Barcilon, die 1999 abgeschlossen wurde. Das Refektorium gehört zur UNESCO-Welterbestätte, die auch die Kirche und das Kloster Santa Maria delle Grazie umfasst.

Besondere Merkmale

Die vier Gruppen aus je drei Aposteln bilden eine Reaktionswelle, die sich von Christus nach außen ausbreitet. Achten Sie auf die gemalte Architektur – Kassettendecke, Wandteppiche und Fenster mit Blick auf eine lombardische Landschaft –, die den realen Raum des Refektoriums erweitert. Der Raum war so gestaltet, dass die darunter speisenden Mönche die Szene an der Stirnwand als Teil ihres Refektoriums erleben konnten. An der gegenüberliegenden Wand ist Montorfanos Kreuzigungsfresko zu sehen, das einige Jahre früher entstand und paradoxerweise besser erhalten ist. Der 1652 durch das Bild geschlagene Durchgang entfernte Christi Füße. Frühe gemalte Kopien von Giampietrino und anderen bewahren den verlorenen Teil. Dieses Wissen hilft, die Schäden als Teil der Geschichte und nicht nur als Verlust zu lesen.

Geschichte und Hintergrund

Ludovico Sforza plante die Ausmalung des Refektoriums als Teil eines größeren Vorhabens, Santa Maria delle Grazie zu einem Mausoleum der Sforza zu machen. Seine Frau Beatrice wurde 1497 in der Kirche bestattet. Die Missgeschicke des Wandbilds lesen sich wie ein Verzeichnis der neuzeitlichen Geschichte: Schon 1499 erwog der französische König Ludwig XII., die ganze Wand herauszutrennen und nach Frankreich zu bringen. Feuchtigkeit und die experimentelle Maltechnik verursachten frühe Ablösungen. Ein Durchgang wurde durch das Bild geschlagen, ein Schutzvorhang hielt Feuchtigkeit zurück, und das Refektorium diente zeitweise als Stall. Am 15. August 1943 zerstörten alliierte Bomben das Dach des Refektoriums und eine Wand; Sandsackverbau schützte die Bildwand vor Splittern. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde das Wandbild wiederholt restauriert. Die bedeutende Kampagne von 1978 bis 1999 entfernte Übermalungen und legte Leonardos originale Oberfläche wieder frei. Seit dem 3. Dezember 2024 wird das Museum im Rahmen eines geplanten Mailänder Museumsverbunds von der Pinacoteca di Brera verwaltet.