Galleria Vittorio Emanuele II

Construida entre 1865 y 1877 según el proyecto de Giuseppe Mengoni, la Galleria Vittorio Emanuele II es una galería comercial cubierta con bóveda de vidrio que conecta la Piazza del Duomo con la Piazza della Scala. Su planta en cruz, de vidrio y hierro fundido, está coronada por una cúpula de unos 47 metros de altura y suele considerarse precursora de los centros comerciales modernos.

Por qué es importante

En las décadas posteriores a la unificación italiana, Milán buscaba un monumento que expresara modernidad y no monarquía, y la Galleria cumplió ese propósito: un pasaje en cruz de vidrio y hierro fundido, rematado por una cúpula cuya linterna alcanza unos 47 metros, entre la catedral y el teatro de ópera. Se construyó en dos etapas, de 1865 a 1867 y de 1876 a 1877, con un coste de unos 30 millones de liras, y a menudo se cita como precursora directa del centro comercial moderno. Su construcción también estuvo marcada por el drama: la empresa contratista inglesa quebró en 1869 y el Ayuntamiento de Milán se hizo cargo de las obras. El propio Mengoni cayó de un andamio cerca del final de la construcción y murió antes de que el arco triunfal definitivo se inaugurara en 1878.

En qué fijarse

Sitúese en el octógono central y mire primero al suelo: el mosaico presenta los escudos de Turín, Florencia, Roma y Milán. El desgaste sobre el toro de Turín señala la tradición local de girar tres veces sobre el talón para atraer la buena suerte; el mosaico se ha reparado en numerosas ocasiones. Después, mire hacia la linterna de la cúpula y las pechinas con alegorías de la unidad italiana. Fíjese también en la galería como institución viva: Biffi Caffè sirve café aquí desde 1867; el restaurante Savini y el bar Camparino cuentan con décadas de clientela habitual, y los arrendamientos de las tiendas históricas ayudan a que la Galleria no parezca un centro comercial cualquiera. En las plantas superiores se encuentra Osservatorio, el espacio de fotografía de la Fondazione Prada, inaugurado en 2016 y único espacio artístico de la galería.

Contexto e historia

Mengoni ganó el tercer concurso de proyectos en 1863 y el rey Víctor Manuel II colocó la primera piedra el 7 de marzo de 1865. La estructura reúne unos 7.800 metros cuadrados de vidrio y 353 toneladas de acero sobre un armazón de mampostería revestido de formas neorrenacentistas. Fue una apuesta tanto comercial como de ingeniería, en un momento en que la arquitectura de hierro y vidrio aún era novedosa en Italia. La Galleria se inauguró por etapas: el pasaje principal abrió el 15 de septiembre de 1867 y el gran arco orientado hacia la catedral no se terminó hasta 1878, después de la muerte del arquitecto. Tras la quiebra del contratista, la propiedad pasó al municipio; el Ayuntamiento de Milán sigue siendo su propietario. La galería sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, que dañaron gran parte del centro circundante, y desde entonces se ha restaurado continuamente, más recientemente mediante campañas de reparación de los mosaicos.