Terrazze del Duomo di Milano

Les toits du Duomo forment une seconde cathédrale dans les airs : des terrasses de marbre accessibles à pied, entre flèches et arcs-boutants, à environ 31 et 45 mètres au-dessus de la place. De près, elles transforment la visite de l’église en découverte de la sculpture du marbre de Candoglia, avec Milan tout entière à vos pieds.

Pourquoi ce lieu compte

La plupart des cathédrales européennes vous maintiennent au niveau du sol ; celle de Milan invite à prendre de la hauteur. La Veneranda Fabbrica del Duomo, institution chargée de superviser les travaux depuis le XIVe siècle, avait prévu des terrasses dès les premières campagnes de construction, en adaptant les principes du gothique international aux traditions lombardes. Il en résulte un toit praticable, que l’on peut parcourir plutôt que seulement admirer d’en bas, une rareté parmi les grandes églises européennes. Depuis les passages supérieurs, la ville ressemble à une maquette : les Alpes et, par temps très clair, les Apennins encadrent la plaine, tandis que la Madonnina dorée au sommet de la plus haute flèche se trouve à proximité, à hauteur des yeux.

À remarquer

La terrasse inférieure fait le tour du périmètre à environ 31 mètres de hauteur et atteint la contre-façade. De là, deux volées d’escaliers raides conduisent à la terrasse centrale, à quelque 45 mètres : c’est le point le plus élevé ouvert aux visiteurs. Elle couvre environ 1 530 mètres carrés, soit la superficie de la nef en dessous. Observez la dense forêt de flèches, toutes taillées dans le marbre clair de Candoglia, extrait près du lac Majeur et toujours remplacé pièce par pièce par la marbrerie de la cathédrale. Entre les contreforts, vous pouvez étudier à quelques centimètres les gouttières, les pinacles et les sculptures, détails invisibles depuis la place. Dans la faible lumière du soir, le marbre passe du blanc au rose.

Contexte et histoire

La construction du Duomo a commencé en 1386, à l’initiative de l’archevêque Antonio da Saluzzo et avec le soutien de Gian Galeazzo Visconti, qui accorda à la Fabbrica l’usage exclusif du marbre de Candoglia. Les travaux se poursuivirent pendant des siècles : les terrasses témoignent ainsi de différentes campagnes successives plutôt que d’un projet unique. Le principe d’une toiture gothique praticable avait été prévu dès les premières phases, et des générations de maçons, les « marangoni » du chantier de la Fabbrica, ont emprunté ces mêmes passages. La cathédrale reste un chantier actif : l’atelier Cantieri del Duomo de la Fabbrica répare et retaille le marbre abîmé. Le toit est donc aussi une archive à ciel ouvert du savoir-faire gothique.

Placée au sommet de la plus haute flèche à la fin de 1774, la Madonnina dorée a pendant près de deux siècles marqué la limite au-delà de laquelle aucun bâtiment milanais ne pouvait s’élever. Cette règle a été respectée jusque dans les années 1960 : lorsque la tour Pirelli fut le premier bâtiment à la dépasser en 1960, une copie de la Madonnina fut placée sur son toit. Elle demeure le sommet affectif de la ville.