Monastero di Santa Croce del Corvo

Au milieu des oliveraies de la crête du Caprione, au-dessus de Bocca di Magra, Santa Croce del Corvo fut ermitage bénédictin, prieuré médiéval, domaine néogothique et, depuis 1952, maison des Carmes déchaux. Sa chapelle abrite l’une des plus anciennes sculptures en bois de Ligurie, face à la mer et aux Alpes apuanes.

Pourquoi ce lieu compte

La page d’histoire du monastère indique sa fondation au 2 février 1176, lorsque l’évêque de Luni, Pipino, accorda un terrain à un moine pour y construire une maison consacrée à la Sainte-Croix et à Nicodème. Après un premier essai infructueux, la communauté passa en 1186 à la congrégation des Pulsanesi, une observance bénédictine liée à Pise, et le site devint un domaine monastique dominant l’embouchure du Magra. Deux éléments le distinguent sur ce littoral. Le premier est le Crocifisso Tunicato, crucifix de bois vêtu sculpté dans des troncs d’orme, daté par les spécialistes des XIe–XIIe siècles, qui donna au monastère son nom de Santa Croce. Le second est la continuité de sa vocation : après des siècles d’abandon et de propriété privée, le domaine fut acheté en 1952 par le carme Anastasio Ballestrero, futur cardinal, pour y établir un centre de spiritualité et d’accueil.

À remarquer

La grille d’entrée en fer forgé porte les initiales de la famille Fabbricotti et un blason carmélitain. Le Castello, demeure à tourelles du XIXe siècle revêtue de marbre portoro, comprend des salles d’accueil et de conférence, deux chapelles et des céramiques en majolique du céramiste Angelo Biancini. Des stations de chemin de croix en pierre descendent dans le jardin en passant devant l’ancien Chalet, autrefois café et fumoir. La chapelle de la Sainte-Croix se trouve à côté de l’Antico Conventino, noyau médiéval en ruine avec son ancien clocher de guet ; elle abrite le crucifix vêtu, et une plaque rappelle la tradition du passage de Dante en ce lieu. Le Fortino Santa Maria, ancienne résidence du cardinal, conserve ses pièces de vie quotidienne.

Contexte et histoire

La maison médiévale déclina durant les guerres du XIVe siècle et fut abandonnée vers le milieu du Trecento ; le crucifix fut alors déplacé à Sarzana pour le mettre à l’abri. La dévotion reprit aux XVIIe et XVIIIe siècles : une chapelle fut construite sur l’ancienne abside pour ramener le crucifix sur le site, et des ermites furent logés dans le transept. Après la suppression du monastère, le domaine passa à l’État, puis à l’entrepreneur marbrier de Carrare Carlo Andrea Fabbricotti. Celui-ci transforma le couvent subsistant en résidence et fit construire à côté un château-palais néogothique, achevé en 1898 au sein d’un parc paysager. En 1935, la propriété passa à la banque Monte dei Paschi ; après l’occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, les bâtiments furent pillés et à demi ruinés. L’achat de Ballestrero en 1952 marqua le début du relèvement du monastère.