Santuario di Nostra Signora delle Grazie

Auf 390 Metern Höhe, zwischen den Steinhäusern von San Bernardino, steht die weiß getünchte Wallfahrtskirche Nostra Signora delle Grazie mit Blick auf Corniglia. Die Kirche ist jung und wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts erbaut; die Verehrung ist älter: Eine Kapelle steht hier mindestens seit 1584.

Bedeutung

Die Wallfahrtskirche liegt in den Höhen über den Dörfern der Cinque Terre und blickt auf Corniglia und die darunterliegenden Terrassen. Sie ist Teil des Rings von Wallfahrtskirchen, die den jeweiligen Borgo zugeordnet sind.

Das Gebäude erzählt eine ungewöhnliche steinerne Geschichte. Eine Kapelle an diesem Ort ist seit 1584 belegt. Im 18. Jahrhundert war das darin befindliche Bild bereits Gegenstand einer Legende, die der Nationalpark bis heute überliefert: Als die Bewohner Corniglias hinaufstiegen, um das Marienbild zu restaurieren, fanden sie es auf wundersame Weise unversehrt und in unverblassten Farben vor. 1874 wurde das Bild feierlich gekrönt. Nicht Verfall, sondern die zunehmende Verehrung führte zum letzten Neubau: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde die heutige Kirche errichtet, um die alte Kapelle zu ersetzen.

Die Wallfahrtskirche liegt in einem historischen Wegenetz, das Vernazza und Corniglia mit Reggio und dem Höhenzug in Richtung Cigoletta verbindet.

Besondere Merkmale

Die Kirche steht zwischen den Hanghäusern von San Bernardino, einem kleinen Weiler, der auf Fels errichtet und um seine religiösen Gebäude gruppiert wurde. Zusammen bilden die Häuser und die Wallfahrtskirche auf 390 Metern Höhe eine charakteristische Siedlung.

Im Mittelpunkt steht ein Marienbild, das bei einer Restaurierung im 18. Jahrhundert Berichten zufolge unversehrt vorgefunden wurde. Seine Krönung im Jahr 1874 markiert die Geschichte dieser Verehrung. Am Eingang der Kirche befindet sich ein Brunnen mit Blick auf die Terrassen von Corniglia, die sich bis auf etwa 400 Meter Höhe erstrecken.

Geschichte und Hintergrund

Die dokumentierte Chronologie der Wallfahrtskirche ist kompakt und nachvollziehbar: eine spätestens 1584 belegte Kapelle, die den verstreut lebenden Bauern und Hirten des Berglands oberhalb von Corniglia diente; das gekrönte Marienbild von 1874 als Zeichen einer formalisierten diözesanen Verehrung; und die heutige Kirche, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts am Berghang errichtet wurde, als die alte Kapelle der Bedeutung des Kultes nicht mehr entsprach. Zusammen machen diese Phasen die Wallfahrtskirche zu einem der besser dokumentierten kleinen religiösen Bauwerke im Nationalpark.

Die Wallfahrtskirche liegt wie das benachbarte Heiligtum von Reggio in der Gemeinde Vernazza; beide sind durch einen Weg verbunden. Die Heiligtümer bildeten untereinander ein Netz und verbanden zugleich die Dörfer mit ihren religiösen Stätten. Die Höhenstraße an San Bernardino vorbei war eine alte Verbindung zwischen den höher gelegenen Gebieten der Dörfer: von den Weinbergen nahe Corniglia bis zu den Kastanien- und Eichenhainen weiter draußen.