Giardini Winter

Nel 1875 il botanico tedesco Ludwig Winter realizzò un vivaio di palme tra l’antica spiaggia di pescatori di Bordighera e la valle del Sasso. Dopo decenni di abbandono, i giardini furono restaurati e riaperti nel 2015, con vegetazione esotica legata alla storia botanica della città.

Perché è importante

La fama di Bordighera come capitale botanica della Riviera è legata a Winter e ai suoi giardini. Il paesaggista botanico tedesco, che aveva contribuito a creare i Giardini Hanbury a Ventimiglia, scelse Bordighera nel 1875 e realizzò un vivaio di diverse migliaia di metri quadrati nella conca tra l’Arziglia, antica spiaggia dei pescatori, e il Vallone del Sasso. Lo organizzò attorno a un palmeto preesistente, su terrazze sostenute da muri a secco. Qui acclimatava, moltiplicava e vendeva piante esotiche, contribuendo alla fama botanica internazionale della città. Dopo anni di abbandono, il restauro e la riapertura del 2015 hanno restituito al paesaggio urbano un luogo importante della sua storia.

Cosa osservare

Vi crescono oltre sessanta varietà di palme, insieme ad agavi, ficus e altre specie. La raccolta originaria comprende Phoenix dactylifera, Phoenix canariensis, Phoenix reclinata, la cilena Jubaea chilensis e Livistona australis. Winter era noto per l’acclimatazione, la propagazione e il trapianto di esemplari adulti; i giardini conservano tronchi e chiome monumentali.

Muri a secco terrazzano il pendio tra la costa e il vallone. La vegetazione fitta e stratificata conserva il carattere di giardino paesaggistico e riflette la storia botanica di Bordighera. Il sito è costeggiato da via Ludovico Winter, intitolata al botanico.

Contesto e storia

Winter arrivò con un’esperienza già maturata a Hanbury, che aveva messo alla prova i suoi metodi nel clima ligure. A Bordighera creò un giardino e un’attività vivaistica: il vivaio riforniva di palme e specie esotiche i clienti lungo la costa, un negozio in città vendeva fiori e piantine e la promozione della floricoltura alimentava il commercio di mimosa e violette, spedite fino a Grasse. Studiosi, viaggiatori e botanici frequentavano i giardini come centro di ricerca mediterranea.

Nel XX secolo iniziò il declino e il sito rimase a lungo abbandonato. Il restauro ne ha restituito i terrazzamenti e la raccolta di palme alla vita pubblica della città. I giardini sono tutelati dalla Soprintendenza ligure per l’architettura e il paesaggio.