Chiesa di Sant'Ampelio

All’estremità del lungomare Argentina di Bordighera, la chiesa di Sant’Ampelio sorge sugli scogli del capo. Il nucleo romanico dell’XI secolo, la piccola cripta, la facciata e il campanile aggiunti in seguito formano un punto di riferimento compatto, legato al patrono della città e alla devozione marinara.

Perché è importante

La cappella si trova sul promontorio che chiude il lungomare di Bordighera. La sua storia risale all’XI secolo, quando dipendeva dall’abbazia benedettina di Montmajour, in Provenza; nel 1296 la giurisdizione passò a San Fruttuoso di Capodimonte. Sant’Ampelio è il patrono della città e la tradizione locale collega la sua vicenda alle palme da dattero, entrate nell’identità di Bordighera.

Cosa osservare

La chiesa romanica è stata modificata nel tempo: facciata e campanile riflettono ricostruzioni successive, tra cui il restauro del 1884 e la riorganizzazione completata nel 2015. Sotto l’edificio, la cripta ha due absidi e basse aperture oblique. Un blocco squadrato di pietra proveniente da La Turbie è identificato dalla tradizione come il letto del santo. Vicino all’altare si trova una statua seicentesca di Sant’Ampelio; all’esterno, un monumento del 1939 alla regina Margherita, opera dello scultore Italo Griselli.

Contesto e storia

La tradizione racconta che Sant’Ampelio, eremita della Tebaide, portò sulla costa ligure semi di palma da dattero e visse in una grotta sul capo. La chiesa sorse nel luogo legato al suo eremitaggio e ne conserva il culto. Nel XIII secolo Genova trasferì le reliquie del santo lontano da Bordighera; tornarono via mare nel 1947 e oggi sono custodite nella parrocchiale di Santa Maria Maddalena. La festa di Sant’Ampelio si celebra il 14 maggio.