Museo e biblioteca Clarence Bicknell

Il Museo e Biblioteca Clarence Bicknell sorge in un giardino di via Romana a Bordighera. Costruito tra il 1886 e il 1888 su progetto dell’architetto inglese Clarence Tait, fu il primo museo della Liguria occidentale e ospita le raccolte botaniche e archeologiche del fondatore Clarence Bicknell.

Perché è importante

Bicknell fece di Bordighera una base per lo studio della botanica della Riviera e delle incisioni rupestri del Monte Bego. Il museo fu costruito per conservare ed esporre le raccolte da lui riunite. Oggi l’Istituto Internazionale di Studi Liguri gestisce il museo e la biblioteca, raccolta di ricerca con circa 115.000 materiali tra fotografie, periodici, documenti medievali e della prima età moderna e manoscritti dello stesso Bicknell.

Cosa osservare

La sala rettangolare ha un portico a quattro colonne e una pianta interna ispirata a una chiesa anglicana. Bicknell decorò i due camini con motivi floreali e animali, una citazione di Dante e gli stemmi dei collaboratori. Nel giardino, due grandi ficus incorniciano il museo; il più grande, Ficus macrophylla, è inserito nell’elenco degli alberi monumentali d’Italia. Un monumento a Bicknell e lastre della strada romana provenienti da Albintimilium, l’antica Ventimiglia, riuniscono gli interessi botanici e archeologici del giardino.

Contesto e storia

Bicknell si stabilì a Bordighera e si dedicò alle scienze naturali. Tra le sue pubblicazioni figurano Flowering Plants and Ferns of the Riviera (1885) e Flora of Bordighera and San Remo (1896), oltre ai suoi studi sulle incisioni del Monte Bego. Dopo la sua morte il museo passò al nipote Edward Elhanan Berry e alla moglie di lui, Margaret Serocold. Nel 1932 contribuirono alla fondazione dell’Istituto Internazionale di Studi Liguri con Nino Lamboglia; in seguito Margaret trasferì all’Istituto il museo e le raccolte. La biblioteca comprende il Fondo Rossi, con documenti e statuti dal XIII al XIX secolo, e il Fondo Bicknell, con i manoscritti del fondatore.