Castel San Giovanni

Hoch auf dem Bergrücken zwischen den Tälern des Pora und des Aquila liegt Castel San Giovanni, die Festung der spanischen Krone oberhalb von Finalborgo. Der Militäringenieur Francesco Prestino entwarf sie Anfang der 1640er-Jahre um einen älteren mittelalterlichen Turm. Die Genuesen rissen Teile der Anlage ab; später diente sie fast ein Jahrhundert als Gefängnis. Restauriert, wurde sie 2018 für Besucher geöffnet.

Bedeutung

Als Finale im 17. Jahrhundert in den Machtbereich der spanischen Monarchie gelangte, befestigte die Krone den Korridor hinter der Küste. Diese Festung – eine der am besten erhaltenen spanischen Anlagen des Finalese – erhebt sich oberhalb von Finalborgo als wichtiger Teil des Küstenverteidigungssystems. Ihre schräg verlaufenden, zangenförmigen Fronten und vorspringenden Wachhäuschen spiegeln die Entwicklung der Militärarchitektur des 17. Jahrhunderts wider. Ebenso bedeutsam ist die spätere Nutzung: Ab 1822 betrieb der Savoyische Staat hier ein Gefängnis. Zellen, Graffiti und Ausstattungsreste aus dieser Zeit sind erhalten und ergänzen die militärische Geschichte um eine weitere Schicht. Am Ort lassen sich die militärische, die Gefängnis- und die Museumsgeschichte nachvollziehen.

Besondere Merkmale

Der Grundriss ordnet sich um einen mittelalterlichen fünfeckigen Turm, der als zentraler Bergfried – der Maschio – einbezogen wurde. Am Nordeingang steht ein zweigeschossiger Bau mit Gefängniszellen; an der Südseite liegt ein dreigeschossiges Gebäude zum Exerzierplatz hin. An den Ecken befinden sich Guardiole, vorspringende Wachhäuschen. Die Südfront hat hohe, zangenförmig (a tenaglia) angelegte Mauern mit schrägen Flächen zur Verteidigung im Artilleriezeitalter. Im Inneren zeugen eine kleine Kapelle und die alte Küche mit gemauertem Herd vom Alltag der Garnison. In Schiefer geritzte Inschriften aus dem 18. Jahrhundert an den Zellentüren dokumentieren die spätere Gefängnisnutzung. Bei der Restaurierung des Ministeriums 1999 wurde das Erscheinungsbild der spanischen Zeit wiederhergestellt, Gefängniselemente blieben jedoch bewusst erhalten. So sind beide Nutzungsphasen weiterhin sichtbar. Von den Wehrgängen blickt man auf die Dächer Finalborgos, beide Täler und das Meer.

Geschichte und Hintergrund

Die Festung wurde von Francesco Prestino entworfen, einem lombardischen Militäringenieur im Dienst des Staates Mailand. Die Bauarbeiten begannen 1642–43; laut Kulturministerium erhielt sie 1644 ihre endgültige Form. Während der Bauzeit arbeiteten täglich Hunderte Menschen auf der Baustelle; der mittelalterliche Turm von Becchignolo wurde in die neue Anlage einbezogen. Spanien verstärkte die Festung im Verlauf des 17. Jahrhunderts wiederholt. 1713 fiel das Finalese an die Republik Genua. Die Genuesen entfernten die Artillerie und rissen Teile des Forts ab, um es militärisch unbrauchbar zu machen. Nach langer Vernachlässigung wurde es ab 1822 unter der Regierung der Savoyer zum Gefängnis. Diese Nutzung dauerte bis ins frühe 20. Jahrhundert und endete nach dem Ersten Weltkrieg. Die Restaurierung wurde 1999 abgeschlossen; 2018 öffnete der Standort unter der Direzione regionale Musei Nazionali Liguria für die Öffentlichkeit. Heute finden dort Wechselausstellungen und Veranstaltungen statt.