Fortezza di Castelfranco

Castelfranco fut d’abord un château génois construit vers 1365 pour contrôler le village côtier et limiter le pouvoir des marquis Del Carretto. Sous la domination espagnole, il devint une forteresse maritime de Finale. Épargné lorsque la République de Gênes démantela ses autres forts côtiers après 1713, il servit ensuite de prison et abrite aujourd’hui un centre documentaire multimédia consacré à l’histoire de Finale et de ses fortifications.

Pourquoi ce lieu compte

Castelfranco condense dans un même édifice les deux versants de l’histoire politique de Finale. Vers 1365, la République de Gênes construisit un château sur la colline du Gòttaro, entre Finalmarina et Finalpia, pour contrôler la Ripa maris, le village côtier en contrebas, et limiter le pouvoir des marquis Del Carretto à l’intérieur des terres. Son nom même rappelle l’arrangement : le château était « libre » des seigneurs locaux et ne leur payait aucun tribut. Lorsque la Couronne d’Espagne hérita de Finale en 1602 et en fit la « Puerta a la mar » du duché de Milan, le noyau médiéval fut intégré à une forteresse moderne bastionnée. Après la guerre de Succession d’Espagne, ce fut la seule des fortifications du XVIIe siècle que Gênes ne démolit pas.

À remarquer

La tour polygonale centrale est l’élément reconnaissable du château médiéval, ensuite incorporé aux ouvrages espagnols. Depuis la cour et la terrasse, la forteresse s’aligne face au large, position qui en faisait autant une batterie côtière qu’un bastion terrestre ; elle offre aussi une vue sur la ville et la mer. À l’intérieur, le Centro di Documentazione Multimediale Storico Territoriale présente des cartes historiques, photographies et cartes postales du littoral de Finale depuis la fin du XIXe siècle, ainsi qu’une section consacrée à l’industrie aéronautique Piaggio, active à Finalmarina à partir de 1906. Pendant la Première Guerre mondiale, la forteresse hébergea des prisonniers austro-hongrois, dont beaucoup moururent lors de l’épidémie de grippe de 1918-1919.

Contexte et histoire

Le XVIe siècle fut marqué par des démolitions, des reconstructions et des occupations répétées par les Génois, les Espagnols et les forces impériales ; le château servit un temps de résidence aux commissaires impériaux. Au siècle suivant, les Espagnols ceinturèrent la colline de nouvelles défenses : entre 1642 et 1645, les forts Sant’Antonio et Annunziata furent construits sur la crête et reliés par une route couverte ; en 1647, une poudrière et quatre grandes casernes furent édifiées pour les troupes débarquant à Finale ; en 1674-1677, l’ingénieur militaire Gaspare Beretta et son assistant Serena renforcèrent l’Annunziata et ajoutèrent des défenses maritimes, dont un revellino protégeant l’entrée de la forteresse ; vers 1680, le Forte di Legnino couronna le sommet du Gòttaro. Lorsque Gênes acquit Finale à la fin de la guerre de Succession d’Espagne, elle démantela les ouvrages du XVIIe siècle, mais épargna Castelfranco, transformé en prison.